Con ayuda de tecnología láser, investigadores descubrieron una red de avenidas y canales que ilustran una bulliciosa ciudad antigua enlazada con el famoso complejo de templos de Ankor Wat en Camboya.
El descubrimiento fue anunciado el lunes por la noche en un documento revisado que difundió la publicación Proceedings of the National Academy of Sciences. El escaneo con láser aéreo muestra un paisaje urbano planificado y formal que no estaba documentado y que integra los templos que datan de hace 1.200 años.
Los láseres aéreos produjeron un detallado mapa de un extenso paisaje urbano, incluyendo avenidas y templos que no se conocían, ocultos detrás de densa vegetación en la cima de la montaña Phnom Kulen, en la provincia de Siem Reap. Es la ciudad perdida de Mahendraparvata.
“Lo que tuvimos ahora con este instrumento fue repentino, una imagen inmediata de una ciudad entera que la gente no sabía que estaba ahí, lo cual es excepcional”, dijo Damian Evans, de la Universidad de Sidney y principal autor del estudio, a
The Age, de Australia, en una entrevista por video desde Camboya.
Evans agregó que fue un momento de iluminación cuando los láseres revelaron desde el aire, de manera repentina e inmediata, la imagen de una ciudad completa, con templos urbanos.
La tecnología aérea láser, conocida como lidar, funciona disparando pulsos láser desde un avión hacia el suelo y midiendo la distancia para crear un mapa tridimensional detallado del área. Es una herramienta útil para los arqueólogos porque los láseres pueden penetrar vegetación densa y cubrir extensiones de tierra mucho más rápido de lo que pudiera hacerse a pie. El lidar se ha utilizado para explorar otros sitios arqueológicos, como Stonehenge.
En abril de 2012, los investigadores australianos colocaron el equipo en un helicóptero, el cual pasó días recorriendo los densos bosques desde una altura de 800 metros (media milla). Entonces el equipo confirmó los hallazgos con una expedición a pie.
“Teníamos expectativas razonables de lo que encontraríamos utilizando los datos del lidar, pero lo que surgió simplemente nos sorprendió”, dijo Evans.
Los investigadores tienen la teoría de que la civilización en Mahendraparvata eventualmente se colapsó por la deforestación y la rotura de los sistemas de embalses. AP