Como solución a la inflación galopante, la prohibición de aumentos de precios y encarcelar a los comerciantes no es la solución más óptima. Pero el presidente Nicolás Maduro no le teme a eso. En el último año, el índice de precios al consumidor de Venezuela ha aumentado en más del 50%, una de las tasas más rápidas del mundo. Los bienes básicos tales como la leche, el arroz, el aceite de cocina y papel higiénico rara vez se encuentran en los supermercados. Con el apoyo del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) desmoronándose antes de las elecciones locales del mes que viene, el Sr. Maduro decretó el 8 de noviembre la “guerra económica” contra los empresarios inescrupulosos, los precios de los electrodomésticos serían rebajados a la mitad de los niveles del mes pasado y por si fuera poco docenas de dueños de las tiendas y administradores han sido arrestados por “usura”.
Con información de TheEconomist – Traducción LP
Las tiendas fueron asediadas por los cazadores de gangas. En la tercera ciudad del país, Valencia, ladrones saquearon una de las sucursales de la cadena de tiendas “Daka”. Incluso miembros de la Guardia Nacional, desplegados junto con milicianos para mantener el orden, fueron filmados cargando bienes saqueados en camiones. Varios días después, la gente todavía hace cola de docenas e incluso cientos de personas, con la esperanza de comprar un televisor con descuento o una nevera. Poco después Maduro anunció que iba a extender el decreto a otros bienes, tales como calzados, juguetes y teléfonos móviles; desatando nerviosismo en todo el sector minorista. El objetivo último es imponer controles de precios en toda la economía, así como poner límites a los márgenes de ganancias. Tribunales especiales han sido establecido para juzgar a los usureros.
Henrique Capriles, un gobernador de oposición que perdió ante el Sr. Maduro por un estrecho margen en disputa por las elecciones presidenciales de abril, dijo a la televisión colombiana que los recortes de precios del gobierno han sido un intento desesperado por evitar la derrota en diciembre. “Cada vez Maduro abre la boca, las inversiones se van a otros países”, dijo. Voceros del gobierno dijeron que la oposición o Mesa de la Unidad Democrática (MUD), defendía acaparadores y especuladores. El presidente incluso acusó a los líderes de la MUD de infiltrarse en las colas de compradores para fomentar la violencia. “Si vas demasiado lejos, Iris Varela [el ministra de prisiones] te tiene una celda lista”, advirtió.
Los comerciantes no son los únicos nerviosos. No lejos de la mente de los venezolanos están los acontecimientos de febrero de 1989, cuando la calidad de vida se desmoronó y un plan de austeridad del gobierno condujo a disturbios y saqueos en los que murieron cientos de personas. El entonces presidente, Carlos Andrés Pérez, fue fatalmente debilitado. Hoy en día, cada lado acusa al otro de tratar de crear el caos con el fin de incautar y retener el poder. Tal como ocurrió con Pérez que fue derrocado por maniobras de su propio partido, el Sr. Maduro enfrenta la disidencia dentro del PSUV. Algunos en el régimen, incluyendo las facciones del ejército, podría recibir la oportunidad de “poner orden” y reorganizar las sillas alrededor de la mesa de gabinete.
El Sr. Maduro parece cada vez más fuera de su terreno. “Si voy a reducir el precio de los aparatos por 1.000%, eso tiene que tener un impacto en la cifra de inflación de noviembre”, se preguntó durante una transmisión en la televisión estatal el fin de semana. “¿O no?”, la cámara enfocó a los ministros del gobierno, ninguno de los cuales movía un músculo.