El cantante José “Cheo” Feliciano, considerado una leyenda de la música salsa con más de medio siglo sobre los escenarios, falleció este jueves en un accidente de tránsito en Puerto Rico, a los 78 años de edad, informó la policía local, reseñó AFP.
“Descanse en paz José Feliciano. Toda la familia de la Policía de Puerto Rico le extiende un abrazo solidario a su familia”, indicó la policía en su cuenta de Twitter, al lamentar la muerte del músico nacido en Ponce (sur de la isla) como José Luis Feliciano Vega.
Feliciano, inspirador de multitud de cantantes del género musical, murió cuando su vehículo se estrelló contra un poste eléctrico en una carretera al sur de San Juan, informó el director de tránsito de la policía, Jorge Hernández Peña, citado por el diario El Nuevo Día.
“Perdió el control en la curva que estaba tomando e impactó un objeto fijo (…) Tenemos un conductor que no usaba el cinturón de seguridad. Su cráneo dio con el cristal delantero”, dijo Hernández Peña.
El auto de Feliciano, un Jaguar verde, cruzó al carril contrario y se estrelló contra un poste hacia las 04H13 locales (08H13 GMT) en la carretera PR-176 en Río Piedras, y su parte delantera quedó totalmente destruida por el impacto, según imágenes de la televisión local.
La muerte del cantante, figura esencial de los ritmos bailables caribeños que popularizó temas como “El ratón”, “Anacaona” y “Amada Mía”, causó conmoción en todo el ambiente de la música.
“El aporte de José Cheo Feliciano al género de la música no tiene fecha de expiración. Su calidad como intérprete, su extraordinaria capacidad para la bondad y su espíritu solidario así lo garantizan. Aunque se nos haya ido físicamente, permanecerá siempre en nuestras almas y memorias y en las del mundo entero”, escribió el panameño Rubén Blades en su página de internet.
“Lloro por un hermano que ha partido primero que nosotros”, señaló por su parte el venezolano Oscar D’León en su cuenta de Twitter, alabando al cantante que comenzó a conocer la fama en Nueva York en la década de los 50, con las agrupaciones de Tito Rodríguez y el Sexteto de Joe Cuba, y años después fue una de las estrellas del sello Fania Records en los 70.
“Puerto Rico pierde a un grande, a un maestro. que tristeza, fuerza Coco!”, tuitió por su parte el cantante de Calle 13, Residente, al saludar a la viuda de Feliciano, la bailarina Socorro “Coco” Prieto León.
El hijo del cantante, José Enrique Feliciano, quien llegó al lugar del accidente junto a Coco, admitió que su padre tenía dificultades para manejar por condiciones de salud, pues no tenía movilidad en uno de sus brazos, y no descartó que pudo haberse quedado dormido.
Coco dijo al diario El Nuevo Día que Feliciano se dirigía al casino, y ella le había pedido no ir.
“Le dije que no fuera al casino, porque teníamos que hacer cosas hoy, teníamos un compromiso con los nietos de llevarlos a comer”, dijo la viuda, quien señaló que aún tenía que conversar con otros miembros de la familia antes de dar detalles sobre las exequias.
El gobernador de Puerto Rico, Alejandro García Padilla, anunció que decretará tres días de duelo ante el fallecimiento del salsero y bolerista, que aún seguía en activo.
“Puerto Rico pierde hoy a una de sus voces más aclamadas”, escribió García Padilla en Twitter.
Feliciano, quien en el pasado libró batallas contra las drogas y el cáncer, era esperado este viernes en Acapulco, México, para presentarse con el conjunto Salsa Giants, en el que participan también Oscar D’ León, Ismael Miranda y José Alberto “el Canario”.
Semblanza
El puertorriqueño José “Cheo” Feliciano, fallecido en un accidente de auto este jueves, fue un maestro de la salsa y el bolero, que inspiró a generaciones de músicos e hizo delirar a los amantes de la música caribeña por más de medio siglo.
Prolífico cantante de voz grave, tez morena y sonrisa constante, Feliciano, muerto a la edad de 78 años, inmortalizó canciones como “El ratón”, “Anacaona” y “Amada mía”, que forman parte indivisible de la fibra de la música bailable latinoamericana.
Feliciano estrelló su vehículo la madrugada de este jueves en una carretera al sur de la capital de Puerto Rico, San Juan, contra un poste de luz, cuando según su ahora viuda Socorro “Coco” Prieto León, se dirigía a un casino, fiel a su espíritu siempre inquieto y fiestero.
Nacido el 3 de julio de 1935 en Ponce como José Luis Feliciano Vega, sur del estado libre asociado estadounidense, recibió desde pequeño el sobrenombre de “Cheo”, que luego usó como nombre artístico cuando comenzó su carrera en la década de 1950 en Nueva York, más específicamente en el barrio de Harlem.
En 1957, Feliciano se convirtió en uno de los cantantes del Joe Cuba Sextet, debutando un octubre de ese año, el mismo día de su matrimonio, y su voz grave y su rapidez para improvisar le hicieron sobresalir rápidamente y convertirse en un favorito entre el público.
En esa época grabó temas como “El ratón” y “El pito”, que se hicieron omnipresentes en los salones de baile del continente.
Regreso triunfal –
A fines de 1960 se unió a otra orquesta de éxito, la de Eddie Palmieri, pero durante esos años debió luchar contra la adicción a las drogas, lo que lo llevó a desaparecer de los escenarios mientras se desintoxicaba, para hacer su regreso triunfal con su disco “Cheo” en el sello Fania Records, que en ese momento quebró todos los récords de ventas de la salsa.
Ese disco lanzó al estrellato a Cheo Feliciano, con canciones como “Anacaona”, “Pienso en ti” y “Mi triste problema”.
“Hoy la música perdió a un ángel que llenó nuestros corazones con mucho amor por muchos años. #rip #cheofeliciano 1935-2014 #epd”, escribió este jueves en Twitter Fania Records, donde siguió grabando Feliciano e integró el grupo de las estrellas del sello, Fania All Stars.
Feliciano marcó medio siglo sobre los escenarios en 2008, con un multitudinario concierto en el Madison Square Garden de Nueva York, donde el entonces alcalde de la ciudad Michael Bloomberg declaró el 20 de julio como “Día de Cheo Feliciano”.
Actualmente, luego de incursionar también en la actuación y en la producción musical, formaba parte de la agrupación Salsa Giants, junto al venezolano Oscar D’ León, el puertorriqueño Ismael Miranda y el dominicano José Alberto “el Canario”, con quienes debía dar un concierto este viernes.
La música de luto
La muerte de Feliciano provocó la tristeza de la comunidad musical y las redes sociales se inundaron de mensajes de condolencia para su viuda y sus hijos.
“Siempre será recordado con el cariño y la admiración que merecen los grandes. Descansa en Paz, hermano Cheo”, escribió sentidamente en su página web el panameño Rubén Blades, considerado uno de los cantantes de salsa influenciados por Feliciano.
“Puerto Rico pierde a un grande, a un maestro. que tristeza, fuerza Coco!”, tuiteó por su parte el cantante de Calle 13, Residente.
También amantes de la salsa y hasta políticos hicieron sentir su pesar.
“Hoy se nos fue Cheo Feliciano Maestro de la Salsa,mis condolencias a su familia,al Pueblo de Puerto Rico y a tod@s”, tuiteó el presidente venezolano, Nicolás Maduro.
Su viuda contó que le había pedido que no fuera al casino, a donde se dirigía cuando sufrió el accidente que lo mató la madrugada del jueves.
Una situación que hizo recordar los versos iniciales de uno de sus primeros éxitos, “El ratón”:
“Mi gato se está quejando, que no puede vacilar, si donde quiera que se mete, su gata lo va a buscar. De noche brinca la verja, que está detrás de mi casa a ver si puede fugarse sin que ella lo pueda ver”.
AFP