Cuba envió este miércoles un nuevo contingente médico a Liberia y Guinea, con lo que suman 256 los trabajadores sanitarios cubanos que ahora luchan contra el ébola a África, en otro paso de la cruzada para contener la mortal epidemia. AFP
El presidente cubano, Raúl Castro, despidió en el aeropuerto de La Habana al contingente de 83 médicos y enfermeros que viajó la noche del martes a Guinea y Liberia, tres semanas después del envío de una primera brigada a Sierra Leona.
“Otra vez el presidente cubano asistió a la despedida de nuestros héroes, que estarán llegando esta mañana a África Occidental para estar, justamente en el epicentro de la lucha mundial contra el ébola”, destacó el diario oficial Granma.
El periódico indicó que con ese grupo, integrado por 35 médicos y 48 enfermeros, la isla cumple “parte del compromiso contraído” con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la ONU.
Ahora “suman 256” los profesionales de la salud que “han partido a salvar vidas” en las tres naciones más afectadas por el mortal virus, Sierra Leona, Guinea y Liberia, subrayó.
A pesar de sus problemas económicos, la isla comunista se comprometió a enviar un total de 461 trabajadores sanitarios a África al contestar prontamente un llamado de la OMS y de la ONU. El primer contingente, de 165 médicos y enfermeros, partió a Sierra Leona el 1 de octubre.
– “Vamos a regresar sanos…” –
Granma precisó que del nuevo contingente, 49 trabajarán en Liberia y los otros 34 en Guinea desde este miércoles y destacó que todos poseen “más de 15 años de experiencia profesional” y “han cumplido misiones internacionalistas con anterioridad, el 42% (de ellos) en dos o más ocasiones”.
“Si cumplimos con todos los requisitos, estoy convencido que vamos a salir victoriosos y vamos a regresar sanos”, declaró a la televisión cubana el médico Alexander Velázquez momentos antes de abordar el avión, un Il-96 de Cubana de Aviación, rumbo a África.
Este contingente lo conforman profesionales con “mucha madurez, mucha disciplina y mucho conocimiento científico”, lo que me hace sentir “muy confiado”, dijo por su parte el médico Andrés Rodríguez.
La partida de este grupo había sido anunciada el lunes en La Habana por Castro durante una cumbre extraordinaria de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA), que congregó a los mandatarios y ministros de salud de 12 países latinoamericanos y caribeños, quienes acordaron dar una lucha conjunta contra el ébola.
En este cónclave, el presidente cubano dijo que la epidemia, que ha causado más de 4.500 muertos, según la OMS, debe enfrentarse con “la más absoluta urgencia” y expresó la disposición de la isla para “trabajar codo con codo con todos los países, incluyendo Estados Unidos”.
– EEUU saluda “oportunidad de colaborar” con Cuba –
Las acciones de Cuba contra el ébola han sido elogiadas por su adversario desde hace medio siglo, Estados Unidos, cuyo gobierno saludó el martes la posibilidad de trabajar junto a la isla en la lucha contra la epidemia.
“Damos la bienvenida a la oportunidad de colaborar con Cuba en el enfrentamiento a la epidemia de ébola. Cuba está haciendo una significativa contribución al enviar centenares de trabajadores de la salud a África”, dijo a la AFP un responsable del Departamento de Estado norteamericano, que solicitó el anonimato.
El aporte de Cuba contra el mortal virus fue reconocido también el viernes por el propio secretario de Estado, John Kerry, en una reunión con diplomáticos extranjeros.
Washington y La Habana no tienen relaciones diplomáticas desde 1961 y la isla soporta un embargo estadounidense desde 1962.