¿La pareja habitual y un alemán campeón del mundo? El portugués Cristiano Ronaldo y el argentino Lionel Messi, junto a Manuel Neuer, son los favoritos para ser los tres últimos aspirantes al Balón de Oro 2014, que se desvelarán el lunes.
¿En qué medida pesará el Mundial en el voto de tres colectivos (seleccionadores, capitanes de las selecciones y periodistas) para designar a los sucesores del trío compuesto por Ronaldo, Messi y el francés Franck Ribery?
– Ronaldo-Messi, el duelo enterno –
CR7 y la ‘Pulga’, presentes desde hace siete años en el podio y que se han repartido las últimas seis ediciones, parecen de nuevo intocables como finalistas para ganar el trofeo que se entregará en Zúrich el 12 de enero.
Ronaldo ya ha sido nombrado mejor jugador europeo de la temporada 2013-2014 por la UEFA. El doble Balón de Oro (2008 y 2013) mantiene sus estratosféricas estadísticas. Máximo goleador del pasado campeonato español (31 dianas) y del presente curso (20 tantos en 13 jornadas), el 7 del Real Madrid también se convirtió en primavera en el futbolista que más goles ha marcado en una sola edición de la Liga de Campeones (17).
Estos hitos individuales están acompañados por títulos colectivos con la consecución de la ‘Décima’ Copa de Europa, tan esperada por el Real Madrid, la victoria en la Copa del Rey y la Supercopa de Europa.
Solo una pega en el recorrido del atacante de 29 años: un Mundial totalmente fallido, con la eliminación de Portugal en la fase de grupos y una impotencia flagrante en la derrota en el primer partido contra Alemania (4-0).
Messi (27 años), al contrario, llegó hasta la final y ganó el Balón de Oro del torneo, decisión que sorprendió a la vista del desempeño del capitán de Argentina en los últimos partidos de la competición.
En la pasada edición del Balón de Oro el 10 del Barcelona terminó segundo tras un difícil 2013. Incluso sin haber conseguido ningún título colectivo en 2014, ha superado varias barreras a nivel indivudual y ha encontrado en el brasileño Neymar un socio ideal. Pero su superioridad no es tan absoluta como anteriormente.
Y, para desgracia del cuádruple Balón de Oro, sus dos nuevos récords como máximo goleador histórico de la Liga y de la Champions se produjeron una vez cerrada la votación el 21 de noviembre.
– Neuer, posiblemente el mejor alemán –
Cinco campeones del mundo aspiran a estar en la terna: Mario Götze, Thomas Müller, Manuel Neuer, Philipp Lahm, Bastian Schweinsteiger y Toni Kroos.
En el centro de este grupo está el portero, que demostró actuaciones muy sólidas salpicadas con algunar paradas espectaculares, como sus salidas del área de penal contra Argelia en octavos de final (2-1 en la prórroga) o los reflejos que demostró ante el francés Karim Benzema al final del partido de cuartos (1-0).
Pero los metas son escasos en el palmarés de este premio, y solo hay unos guantes que conquistaran Balón de Oro, los del soviético Lev Yashin (1963), y dos Balones de Plata ganados por los italianos Dino Zoff en 1973 y Gianluigi Buffon en 2006.
Neuer, que también ganó un doblete (campeonato y Copa en Alemania) con el Bayern Múnich, sabe de ese handicap. “Tras los partidos, se ven los goles y las asistencias. Las buenas paradas no se ven jamás”, le comentó a la revista Kicker.
“Soy solo un portero, no soy embajador de una marca o un modelo que posa en calzoncillos”, soltó el alemán en referancia velada a Cristiano Ronaldo.
Aunque el clima parece menos agitado que el año pasado tras el episodio de la imitación del “comandante sobre el campo” hecha por el presidente de la FIFA Joseph Blatter, en esta ocasión también ha habido polémicas.
Esta vez, el Real Madrid alzó la voz contra el presidente de la UEFA, Michel Platini, para quien el trofeo debe ser para un campeón del mundo. “El Balón de Oro es un premio individual y no colectivo que se da anualmente al mejor jugador del mundo”, replicó el club blanco.
Pieza clave en la victoria de España en el Mundial-2010 con su gol en la final, el barcelonista Andrés Iniesta fue Balón de Plata ese año. Su alter ego en la final de Maracana, Götze, que no es indiscutible en el Bayern, parece más lejos de entrar en el podio.
AFP