Coincidiendo en que el turismo es constructor de paz y que una Colombia en paz es un país abierto al mundo, el Presidente de este país, Juan Manuel Santos y la presidenta de la Asociación Nacional de Agencias de Turismo (ANATO), Paula Cortés Calle, inauguraron este miércoles 25 de febrero la XXXIV versión de la más importante exposición colombiana dedicada al turismo y una de las más importantes de la Turística región, la Vitrina ANATO 2015.
Con la expectativa de llegar al menos a 40 mil visitantes, superando la cifra del año 2014, la feria reúne a líneas aéreas, operadores de turismo, agentes de viajes, hoteles y prensa especializada de 33 países de América, Asia y Europa que realizarán negocios esperando que se generen más de los 480 millones de dólares que se alcanzaron en la versión XXXIII del año pasado.
Santos inscribió su mensaje en el proceso de paz que lleva adelante su gobierno que busca concretar la firma de un acuerdo con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), cuyas negociaciones se realizan en La Habana. “Necesitamos hacer de Colombia un destino más atractivo, ojalá que irresistible, y el mejor gancho es que seamos un país en paz. Porque paz genera confianza, tranquilidad, más desarrollo y más negocios”, enfatizó el mandatario colombiano.
En Colombia el turismo ha generado casi 130 mil empleos entre los años 2010 y 2013 y se espera que en el año 2018 genere 300 mil empleos más. Hay muchos lugares de este país que no han podido ser visitados en todos los años – cincuenta – de guerra que ha desangrado a este país y que hoy están siendo recuperados para el turismo nacional e internacional. “El Caño Cristales – uno de los ríos más bellos del mundo, cuyas aguas parecen de diferentes colores, ubicado en el Municipio de Meta en los Llanos – era el country club de la guerrilla y el año pasado lo visitamos con el Rey Carlos de Inglaterra que fue de traje y corbata”, relató Santos.
A su vez la presidenta de ANATO, Paula Cortés, recordando que Colombia cuenta con una de las tres economías más importantes de Latinoamérica, dijo que el sector turístico tenía puestas sus esperanzas en la firma tan anhelada del acuerdo de paz con la guerrilla, proceso en el que siempre ha acompañado al gobierno y ha aplaudido sus ejecutorias.
Formuló a nombre del gremio que encabeza varias solicitudes al Jefe de Estado, tales como el restablecimiento del 10% del IVA a la hotelería; la creación de una línea de crédito de Bancoldex para proyectos turísticos; un nuevo Consejo Nacional de Política Económica y Social (Conpes) para el sector; que se considere al turismo como uno de los pilares de la economía y reforzar la fuerza pública en los destinos de interés turístico.
Cortés Calle finalizó su intervención exhortando al público a hacer una plegaria íntima porque el 2015 sea en Colombia el año del turismo y de la paz.
Cortés señaló que se esperaba que se realicen más de 30 mil contactos comerciales en el marco de la Vitrina Turística, entre los representantes de los 33 países participantes y 32 departamentos y 150 millones de dólares en negocios.