Cientos de productores rurales uruguayos salieron el martes a las carreteras para exigir que Venezuela pague 100 millones de dólares que adeuda a la industria láctea local y que el gobierno baje las tarifas de electricidad y combustible.
Por LEONARDO HABERKORN, Associated Press
“La situación de los productores se está complicando mucho”, dijo a The Associated Press uno de los organizadores de la protesta, Marcos Algorta. “Uruguay tiene un acuerdo comercial con Venezuela según el cual Uruguay se comprometió a enviar ciertas cantidades de alimentos, entre ellos lácteos, y no se ha cobrado. Yo no tengo nada contra el gobierno de Venezuela, yo lo que quiero es que mi gobierno se haga responsable de un acuerdo que anunciaron ellos… Que se hagan responsables, porque la gente la está pasando mal”, agregó.
Algorta, que encabezó la manifestación que se realizó en la localidad de Libertad, unos 55 kilómetros al oeste de Montevideo, dijo que un reciente aumento de 10% en las tarifas de electricidad “fue la gotita que desbordó el vaso” y los llevó a organizar la protesta. “Nos pareció una tomada de pelo en un país donde cambió la matriz energética y está lleno de molinos de viento por todos lados y las represas están llenas de agua y generando como nunca”.
Fernando Dighiero, presidente de la Federación Rural, el mayor gremio de productores agropecuarios del país, se hizo presente en Libertad. “No se pueden seguir usando las tarifas para acomodar las cuentas públicas”, dijo a la prensa y señaló que si Venezuela no paga lo adeudado el gobierno uruguayo debería hacerse cargo.
Los manifestantes, que ondeaban banderas uruguayas, se reunieron a la vera de las rutas y repartían volantes a los conductores de los vehículos que pasaban por el lugar. El volante, entre otras consignas, denuncia las “deudas del gobierno venezolano”, que en Uruguay se paga “el combustible más caro de la región” y que, debido al alto precio del combustible, enviar una carga de productos agropecuarios desde el norte del país hacia Montevideo es más caro que llevarla desde Montevideo a China.
Según la consultora en temas de energía SEG Ingeniería, el litro de gasoil en Uruguay valía en diciembre 1,30 dólares y era el más caro de la región, ya que en Argentina su costo era de 1,08 dólares, en Brasil 0,77 y en Chile 0,70.
En cuanto a la electricidad, la consultora también señaló que los uruguayos pagan las tarifas más altas de la región. Para los productores y la industria el costo del megavatio hora en diciembre, antes del reciente aumento, era de 110 dólares en Uruguay y Brasil, 102 en Chile y 24 en Argentina. Para los domicilios particulares el costo en Uruguay era de 235, contra 176 en Brasil, 175 en Chile y 37 en Argentina.
Algunos voceros del Frente Amplio, la coalición izquierdista en el gobierno, dijeron que la manifestación fue alentada por el opositor Partido Nacional con fines electorales.
“Esto es un movimiento de los uruguayos. Acá no hay política y todos estamos por amor a la patria”, respondió Dighiero.
En julio de 2015 el presidente Tabaré Vázquez anunció un acuerdo comercial con Venezuela, al que presentó como muy beneficioso. Según el mismo Venezuela se comprometía a adquirir 265.000 toneladas de alimentos uruguayos -leche en polvo, queso, soja y arroz- por 300 millones de dólares. A cambio Uruguay cancelaba una deuda que mantenía con Venezuela por compras de petróleo.
Sin embargo, según denuncian los productores rurales, tras un pago inicial Venezuela dejó de abonar los embarques de alimentos uruguayos y el monto de lo adeudado ya llega a los 100 millones de dólares.