Al menos 41 personas, entre ellas 13 extranjeros, murieron y otras 239 resultaron heridas el martes por la noche en un triple atentado suicida en el aeropuerto internacional de Estambul, un ataque que parece llevar la marca del grupo Estado Islámico (EI).
Se trata del ataque más mortífero en la metrópolis turca, que ya se vio sacudida por otros tres atentados este año.
Turquía decretó el miércoles día de duelo nacional.
De los 239 heridos, 130 seguían ingresados en los hospitales de la ciudad, según el nuevo balance difundido por la oficina del gobernador de la ciudad
Entre los 13 extranjeros muertos, figuran cinco saudíes, dos iraquíes, un tunecino, un uzbeko, un chino, un iraní, un ucraniano y un jordano, según informó un responsable turco.
Horas antes, desde el lugar de la tragedia, el primer ministro turco, Bimali Yildrim, dio un primer balance de 36 muertos y estimó que “los indicios apuntan a Dáesh” (acrónimo árabe del EI).
Imágenes y videos publicadas en las redes sociales muestran una inmensa bola de fuego en la entrada de la terminal y miembros de la seguridad evacuando a los pasajeros que corren desesperados llenos de pánico.
En otro video impactante, se ve cómo uno de los kamikazes yace en el suelo, herido por un policía, y se retuerce para conseguir accionar su cinturón de explosivos.
Según las autoridades, las explosiones se produjeron en la entrada de la terminal de vuelos internacionales hacia las 22H00 locales (19H00 GMT).
Tres atacantes comenzaron a disparar con fusiles de asalto contra los pasajeros y la policía. Cuando los policías comenzaron a responder, los atacantes se hicieron estallar.
“Tres kamikazes llevaron a cabo el ataque”, explicó a los periodistas el gobernador de Estambul, Vasip Sahin.
Desde la capital, Ankara, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan lanzó un llamado internacional a una “lucha conjunta”.
“Esta ataque, perpetrado durante el mes del ramadán, muestra que el terrorismo golpea sin consideración de fe ni de valores” agregó.
Un fotógrafo de la AFP pudo ver varios cadáveres cubiertos con sábanas y rodeados de equipajes abandonados. Cientos de bomberos y policías estaban desplegados en el lugar.
Oftah Mohamed Abdulá, una mujer somalí, relató a la AFP que vio a uno de los atacantes. “Tenía una bufanda rosa y una chaqueta corta, bajo la cual escondía un fusil. Sacó el arma y comenzó a disparar. Caminaba como un profeta”, explicó.
Tras suspender todos los vuelos, el tráfico aéreo se restableció a partir de las 03H00 (00H00 GMT).
El aeropuerto de Ataturk es el mayor aeropuerto de Turquía y el 11º del mundo, con más de 60 millones de pasajeros.
Estos ataques recuerdan el modus operandi de los atentados yihadistas en París en noviembre (130 muertos) y en Bruselas (32 muertos en el aeropuerto y en el metro) en marzo.
– Rebeldes kurdos o yihadistas –
El presidente francés, François Hollande, calificó el ataque como un “acto abominable” y llamó él también a un refuerzo de la cooperación internacional en la lucha contra estos ataques.
En Washington, el portavoz de la Casa Blanca condenó este ataque “atroz” y prometió el apoyo de Estados Unidos a Ankara.
El secretario general de la ONU Ban Ki-moon también “condenó el ataque terrorista” y reclamó una mayor cooperación internacional para combatir estos atentados.
Estambul y Ankara han sido blanco de varios atentados desde el año pasado que han dejado cerca de 200 muertos, cientos de heridos y un clima de inseguridad permanente.
El objetivo de los atentados en Turquía han sido las fuerzas de seguridad y los sitios turísticos, lo que ha provocado una caída inmediata del turismo.
Se han atribuido al Estado Islámico – que no suele reivindicar los atentados en Turquís – o a los rebeldes kurdos, sobre todo al grupo radical Halcones de la Libertad del Kurdistán (TAK) cercano al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK).
AFP