Venezuela se está deslizando cada vez más hacia el abismo mientras el régimen de Nicolás Maduro continúa tratando de acabar con el reloj, manteniendo la oposición fracturada, encarcelando a opositores políticos y esperando prevenir una elección de retirada para asegurar que los amigos del señor Maduro permanezcan en el poder . Nada de esto es particularmente sorprendente dada la naturaleza corrupta e inhumana del régimen de Maduro. Justo ayer, en Nueva York, comenzó el juicio de dos de sus propios sobrinos por supuestamente conspirar para tomar drogas de Venezuela a Honduras para exportar a los Estados Unidos.
Es sorprendente, por lo tanto, ver al Vaticano involucrarse diplomáticamente para ayudar y apoyar las tácticas de estancamiento de Maduro.
Durante mi tiempo como Embajador de los Estados Unidos ante la Santa Sede por el Presidente George W. Bush, vi de primera mano el poderoso papel desempeñado por el Vaticano en la escena mundial en términos de protección de los derechos humanos, fomento del diálogo pacífico y trazado de un curso moral único de Estado. Sin embargo, en la búsqueda de alcanzar estos objetivos en Venezuela, la Santa Sede se ha extraviado. Está a punto de proporcionar una pátina de legitimidad a un proceso de diálogo fundamentalmente defectuoso que tiene como objetivo mantener la oposición dividida y débil, y ganar tiempo para el señor Maduro. Cuando se le pidió inicialmente que interviniera, la Santa Sede se opuso, no viendo ningún objetivo que lograr, pero ahora, sorprendentemente, ha cambiado de rumbo.
El diálogo en sí mismo es una cosa, un constructo diplomático loable, pero al unirse al diálogo con el régimen ahora, el Vaticano parece estar satisfecho con las conversaciones que incluyen sólo un subconjunto de la cúpula de la gama de grupos de la oposición. Quince partidos pertenecientes al movimiento paraguas de la oposición se han negado a participar en estas conversaciones, mientras que muchos de sus líderes permanecen encarcelados en prisiones venezolanas. Entre ellos se encuentran los más destacados líderes disidentes Leopoldo López y Antonio Ledezma, alcalde de Caracas.
En lugar de pedir la liberación de los líderes de la oposición como condición previa para unirse a las negociaciones, el Vaticano le concedió al Sr. Maduro una reunión con el Papa Francisco en Roma. La reunión en sí misma, ausente en estas negociaciones al mismo tiempo, sería una acomodación diplomática típica, como le fue concedida a su predecesor. Sin embargo, el evidente vínculo y simbolismo de la visita de Roma y el inicio simultáneo de conversaciones con sólo una fracción de la oposición ha ennoblecido indebidamente al régimen y colocado un elemento de la oposición por encima del resto. ¿Cuál será el resultado? ¿Distracción, división y demora?
El encuentro entre el Papa y el señor Maduro contrasta fuertemente con la crítica pública que muchos clérigos católicos han expresado contra Maduro y Hugo Chávez ante él. Recientemente ascendido al rango de cardenal, el obispo venezolano Baltazar Porras Cardozo ha continuado el trabajo de sus predecesores en criticar públicamente la mala administración del régimen de la economía del país y las restricciones omnipresentes de la libertad en Venezuela. Desafortunadamente, al no prestar atención al liderazgo de los líderes más cercanos a la crisis venezolana, los recientes esfuerzos diplomáticos del Vaticano pueden ser contraproducentes y, de hecho, servir para prolongar la crisis venezolana y darle al gobierno más tiempo para llevar al país a la tierra.
Maduro y sus compinches seguirán aferrándose al poder a pesar del terrible sufrimiento del pueblo venezolano. Los líderes del Vaticano han advertido con razón que un fracaso del diálogo actual podría conducir a la violencia. No han notado, sin embargo, que los primeros disparos que se disparen probablemente provengan de la policía, el ejército y la guardia nacional, no la oposición política.
El Vaticano puede aportar gran poder para desahogar la crisis en Venezuela. En lugar de acoger al Sr. Maduro en Roma y fracturar su oposición, el Vaticano podría usar su autoridad única de convocatoria y la influencia moral de su “poder blando” reúne a líderes de toda la región para discutir una respuesta multilateral a la crisis humanitaria en Venezuela. A medida que la crisis está fuera de control, Venezuela está en peligro de convertirse en Siria de este hemisferio.
El arzobispo venezolano Diego Padrón Sánchez dijo lo mejor: “Un gobierno que … no proporciona alimentos y medicinas al pueblo, y … se ha negado a permitir que las instituciones religiosas o sociales presten su apoyo para aliviar las dificultades y las enfermedades, carece de autoridad moral para llamar Para el diálogo y la paz”.
Si la Santa Sede trata de asegurar el retorno del estado de derecho en Venezuela y de salvaguardar verdaderamente las vidas y libertades del pueblo venezolano, tiene una oportunidad única para ayudar a lograr la resolución legal de esta crisis: el señor Maduro debe ser convencido de liberar a los líderes de la oposición injustamente encarcelados, reconocer el legítimo poder de la legislatura controlada por la oposición y respetar las leyes venezolanas de recordación que reflejan la voluntad del pueblo venezolano.
Francis Rooney fue embajador de EE.UU. ante el Vaticano del 2005 al 2008
Artículo publicado originalmente en inglés en Real Clear Religion