La estadounidense Venus Williams, de 36 años, se clasificó este jueves para la final del Abierto de Australia, su primera final de Grand Slam desde 2009, tras vencer a su compatriota Coco Vandeweghe en tres sets por 6-7 (3/7), 6-2 y 6-3.
La tenista, siete veces ganadora en Grand Slam (5 en Wimbledon y 2 en el Abierto de Estados Unidos), había jugado y perdido su última final contra su hermana Serena en Wimbledon.
Esta será la 15ª gran final y la segunda en Australia para la jugadora más veterana del circuito, tras la de 2003 que Venus perdió también contra su hermana menor Serena.
Entre 2010 y 2014 la carrera de esta estadounidense de gran talla (1,85 m) se había eclipsado, en parte debido a problemas de salud. Durante tres años y medio, no logró participar en la segunda semana de ningún torneo mayor.
Pero no tiró la toalla y desde el año pasado parece revivir una segunda juventud. En julio llegó a las semifinales de Wimbledon y emprendió el Abierto de Australia como número 17 del mundo.
Durante el torneo, Venus se benefició de un cuadro muy favorable: su adversaria mejor clasificada fue la rusa Anastasia Pavlyuchenkova, numero 27 mundial.
Vandeweghe, de 25 años, ocupa por su parte el lugar número 35 y ha tenido un recorrido remarcable en este torneo: eliminó a la defensora del título y número uno mundial, la alemana Angelique Kerber, en octavos de final, y después a la campeona de Roland Garros, la hispano-venezolana Garbiñe Muguruza (N.7), en cuartos.
Williams cometió muchos errores en el primer set (17) antes de enderezar el tiro. Se mostró muy sólida en el servicio, con 11 saques directos (aces) y jugó mejor los puntos importantes.
Por su parte, Vandeweghe arriesgó pero a costa de cometer muchas faltas (51, incluidas 11 dobles faltas) y no supo aprovechar sus oportunidades (solo convirtió una de sus 13 bolas de rotura).
“Ha jugado bien. He tenido que luchar en defensa todo el tiempo”, reconoció Venus, que confiaba enfrentarse en un noveno duelo en final contra su hermana (6-2 para Serena).
“Me gustaría más que cualquier cosa verla al otro lado de la red el sábado”, aseguró a los espectadores de la Rod Laver Arena.
Tras vencer a Vandeweghe en un partido que duró 2 horas y 26 minutos, Venus se enfrentará en la final a la ganadora del partido entre Serena, número dos del mundo, y la croata Mirjana Lucic, número 79.
– Individual femenino (semifinal):
Venus Williams (USA/N.13) derrotó a Coco Vandeweghe (USA) 6-7 (3/7), 6-2, 6-3 AFP