El 26 de este mes se iniciará el año escolar 2017-2018. El reto de los padres esta vez es la comida que sus hijos llevarán al colegio debido al incremento constante del precio de los alimentos. El costo actual de la lonchera escolar es de 105.110 bolívares mensuales por niño, en promedio, 489,1% superior a los 17.840 bolívares de 2016, reseñó El Nacional.
Por Ana Díaz
“Este año tendré que ingeniármelas más que el anterior para darles una comida de calidad a los niños, en lo que no puedo sacrificar el sándwich, la arepa o la cachapa con jamón o queso”, contó Raiza Ramírez, con un hijo que cursa primaria y otro bachillerato.
Indicó que desde 2014 se le hace cuesta arriba armar la lonchera escolar porque todos los alimentos que la integran han subido demasiado de precio. “Cada vez nos restringen más. Las panquecas, que incluía en la lonchera, las preparo muy de vez en cuando porque no se consigue harina de trigo ni la avena a precio regulado. La leche, a la que le incorporaba chocolate o chica y la echaba en el termo, la dejé solo para el desayuno”, añadió.
Marisela Gutiérrez, joven profesional con un hogar que cuenta con su ingreso, más el de su esposo, tiene su hijo de 4 años de edad en una guardería-preescolar cuya mensualidad incluyó hasta el año pasado la comida. Ahora ella tiene que llevarla. “La leche en polvo completa se volvió incomprable a 46.000 bolívares la bolsa que no tiene un kilo, y los yogures y la gelatina están por las nubes”, señala.
Un matrimonio de empleados públicos que solicitó no mencionar sus nombres aseguró que dos salarios mínimos, más dos ticket alimentación, no alcanzan para desayunar, almorzar y cenar: “A la lonchera de nuestros tres hijos les ponemos menos cosas”.
Y es que el costo mensual por niño de la lonchera escolar equivale a 76,9% y 55,6% de los nuevos valores del salario mínimo y del ticket de alimentación, respectivamente, anunciados el jueves por el presidente Nicolás Maduro, y que quedaron a partir del 1° de septiembre en 136.544,18 y 189.000 bolívares al mes.
Ingrid Soto, nutricionista del Hospital de Niños J. M. de Los Ríos, indicó que el incremento constante de los precios y la escasez de alimentos a precio regulado ha llevado a muchas familias de las zonas populares y de la clase media a consumir una o dos comidas al día.
Aseveró que para los padres es muy difícil elaborar la lonchera escolar, sobre todo en la parte de los componentes con proteína. “En un almuerzo o la cena la parte proteica puede ser aportada por los granos pero eso no lo puedes poner en la comida para la escuela”, señaló.
Explicó que para muchas mamás la lonchera representa el desayuno del hijo, y por eso el contenido es más fuerte que el de una merienda. “En estos tiempos en que el ingreso familiar cubre difícilmente las tres comidas del día, lo recomendable es que el niño y el adolescente vayan bien desayunados al colegio y armar una lonchera más ligera con solo la merienda”, recomendó.
Soto precisó que para rendir el dinero es conveniente comprar frutas de temporada, especialmente aquellas con cáscara, que se puedan comer enteras y al momento, como cambur, durazno y mandarina. Las frutas en trozos como piña, lechosa, patilla o melón se pueden incorporar, pero al picarlas pierden propiedades.
En septiembre de 2016 el kilo de queso tipo mozarella o paisa, que en lonja se utiliza en sándwiches, estaba en 4.500 bolívares pero un año después se vende en 54.600 bolívares, lo que representa un alza de 1.113,3%. El jamón popular subió de 6.350 a 28.400 bolívares, 347,2% más.
“El queso y el jamón los compro enteros para rallarlos, así los rindo más. Se acabaron las lonjas así sean finitas”, manifestó Marisela Gutiérrez. Agregó que ahora compra el queso blanco duro que es el menos caro, pues cuesta 28.000 bolívares el kilo.
Otra opción de proteína para la lonchera son los huevos en tortilla o sancochados, pero el costo por unidad creció de 171 a 1.133 bolívares: 562,5% de aumento. No obstante, para la Fundación Bengoa, en sus recomendaciones de qué proteína comer en tiempos de crisis, los huevos son la alternativa más económica frente a la carne y el pollo.
Las frutas no escapan de la ola inflacionaria registrada entre septiembre de 2016 e igual mes de 2017. Es así como el kilo de lechosa se incrementó de 700 a 8.000 bolívares y el de cambur de 1.000 a 3.120 bolívares, con aumentos de 1.042,8% y 212%, respectivamente.
El precio del pan de sándwich que contiene 22 rebanadas se movió de 1.500 a 11.000 bolívares, registrando un alza de 633.3% entre los dos períodos antes mencionados.
Adiós a la cantina
“Mis hijos no compran en la cantina. Ya es un sacrificio preparar tú mismo la lonchera”, señala Carmen González, madre de dos estudiantes de primaria. El precio de una empanada subió de 600 a 2.500 bolívares entre septiembre de 2016 y este año.
El dueño de una cantina escolar en Caracas, que pidió no mencionar su nombre, contó que el año pasado una paca de harina de maíz costaba 45.000 bolívares y hoy 300.000. “Lo peor es que siguen subiendo otros productos como queso, carne, pollo y aceite”.
El vaso de jugo lo vende en 2.000 bolívares, frente a 400 bolívares de 2016. “Las frutas están caras y el azúcar no baja de 15.000 bolívares el kilo, cuando el año pasado era de 3.500. El yogurt subió demasiado”, dijo el comerciante. Afirmó que las ventas han caído porque los padres dan menos dinero a los hijos.
Las panaderías también salen del menú: un pastelito de jamón y queso cuesta entre 3.000 y 5.000 bolívares y el minilunch de 4.000 a 6.000 bolívares. En 2016 estaban a 400 y 650 y de 500 a 1.200 bolívares, respectivamente.