Al menos ocho personas murieron y nueve resultaron heridas de gravedad en un feroz incendio que arrasó el sábado un centro cultural de un pueblo al norte de Portugal, repleto en el momento del siniestro, según un balance de las autoridades divulgado este domingo.
“El incendio dejó por el momento ocho muertos” y en total se registraron 38 heridos, “de los cuales nueve están graves con severas quemaduras”, indicó a la AFP el jefe de las operaciones de Protección Civil, Carlos Pereira.
Los heridos fueron traslados en helicópteros a hospitales de las ciudades de Porto y Lisboa, precisó la misma fuente.
El incendio se declaró poco antes de las 21H00 (locales y GMT), mientras unas 70 personas cenaban en el primer nivel de un local del centro cultural de Vila Nova da Rainha, situado en la comuna de Tondela.
Los miembros de este club se habían reunido durante el día para participar de un torneo de naipes y luego se quedaron a ver en televisión el partido de la liga portuguesa entre el Benfica Lisboa y el Sporting Braga.
“Todo indica que el incendio fue provocado por la explosión de una estufa de combustión y se propagó rápidamente hasta el techo del edificio, liberando una gran cantidad de monóxido de carbono”, dijo el alcalde de Tondela, José Antonio Jesus.
En la planta baja, Julio Dias también vio el partido de fútbol cuando se percató de las llamas en el primer piso. “Ante el pánico, mucha gente se amontonó en las puertas del piso y era imposible abrirlas”, dijo al periódico Publico.
Agregó que otra puerta tuvo que ser forzada desde afuera unos minutos después, usando un vehículo todoterreno y cuerdas.
“Todo pasó tan rápido, en cinco minutos toda esa planta del edificio se había quemado”, explicó. El fuego pudo ser controlado al cabo de una hora, indicaron por su parte los bomberos de Tondela.
El presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, tiene previsto visitar el lugar de la tragedia este domingo.
AFP