El campeón de Venezuela, Monagas, y el paraguayo Cerro Porteño abren este martes la fase de grupos de la Copa Libertadores-2018 en el Monumental de Maturín, el mayor estadio del país petrolero.
Será vital un buen arranque en el duro Grupo 1, que comparten con el brasileño Gremio -dueño del trofeo de la Libertadores y flamante campeón de la Recopa Sudamericana- y el uruguayo Defensor Sporting.
1. Buscando líder
El Monagas ha tenido un titubeante inicio de temporada en el fútbol venezolano, extrañando a Anthony Blondell, quien migró al Vancouver Whitecaps de la MLS tras anotar 24 goles la pasada temporada.
El argentino Juan Voglioti, de 32 años, llegó al equipo con la misión de llenar el vacío que dejó Blondell. Marcó en su debut, pero se apagó mientras Rubén Rojas, con tres dianas en sus últimas dos presentaciones, lo desplazó en el once inicial.
El pasado viernes, el equipo azulgrana empató 2-2 con el Deportivo Táchira para romper una racha de tres derrotas en fila.
A la falta de Blondell en el ataque se suma una preocupante debilidad en la defensa, con siete tantos encajados en las cuatro fechas que lleva sin ganar.
“La Copa Libertadores es una hermosa oportunidad para salir de un momento complicado (…). Tenemos mucha ilusión y compromiso”, dijo a la prensa Rojas, autor de un doblete ante Táchira.
El técnico del Monagas, Jhonny Ferreira, cuenta con refuerzos para el primer torneo internacional del club, en un escenario con capacidad para 52.000 espectadores.
Se fue Blondell, pero retornó tras pasar por la MLS Luis ‘Cariaco’ González, desequilibrante en el uno contra uno y corazón ofensivo del equipo. Carlos Suárez, hombre de ida y vuelta desde la primera línea de volantes, fue otra incorporación clave.
2. Confianza
El viernes, Cerro Porteño empató 1-1 como visitante frente a Libertad con gol de Diego Churín, tercero del argentino en la naciente temporada del fútbol paraguayo.
“Tenemos confianza en traer un buen resultado y seguir creciendo como equipo”, avisó Churín antes del viaje del plantel dirigido por Luis Zubeldía.
Tal como el Monagas, el comienzo de año del Ciclón ha tenido altibajos, con solo un triunfo en cuatro encuentros.
Zubeldía defiende a sus jugadores ante las críticas, pero podría incluir novedades. Uno de los candidatos a irrumpir en la alineación es el centrocampista uruguayo Hernán Novick, quien asistió a Churín en la jugada del tanto ante los repolleros.
3. ¿Historia distinta?
No le ha ido bien a los clubes de Venezuela en las rondas previas de la Copa Libertadores-2018. Carabobo FC y Deportivo Táchira fracasaron en sus intentos de alcanzar la fase de grupos.
Un equipo paraguayo estuvo en el camino: Guaraní aplastó 6-0 a Carabobo en Asunción, tras haber perdido 1-0 a domicilio, dejando en el camino a los granates en la segunda ronda.
Táchira, luego de eliminar al ecuatoriano Macará, se estrelló contra el colombiano Independiente Santa Fe.
El partido Monagas-Cerro Porteño comenzará a las 18H15 locales (22H15 GMT), con arbitraje del argentino Mauro Vigliano, asistido por sus compatriotas Ezequiel Brailovsky y Lucas Germanotta.
– Alineaciones probables
Monagas SC: Alain Baroja – Edwar Bracho, Joaquín Lencinas, Lucas Trejo, Oscar González – Carlos Suárez, Dager Palacios, Javier García – Luis González, Yanoswky Reyes – Rubén Rojas. DT: Francesco Stifano.
Cerro Porteño: Antony Silva – Raúl Cáceres, Marcos Cáceres, Ignacio Pallas, Santiago Arzamendia – Alan Rodríguez, Rodrigo Rojas, Juan Aguilar y Oscar Ruiz – Alfio Oviedo y Diego Churín. DT: Luis Zubeldía. AFP