Entre la semana epidemiológica (SE) 1 y la SE 18 de 2018, tres países de la Región de las Américas –Colombia, Haití y la República Bolivariana de Venezuela– han notificado casos confirmados de difteria; mientras que en 2017, cuatro países de la Región (Brasil, República Dominicana, Haití y Venezuela) habían notificado casos confirmados de difteria, de acuerdo con información de Relief Web.
En Venezuela, el brote de difteria que comenzó en julio de 2016 permanece activo (Figura 1). Desde el comienzo del brote hasta la SE 16 de 2018, se notificaron un total de 1.716 casos sospechosos de difteria (324 casos en 2016, 1.040 en 2017 y 352 en 2018), de los cuales 1.086 fueron confirmados por laboratorio (350) o epidemiológicos- enlace (736) y 160 muertos (17 en 2016, 103 en 2017 y 40 en 2018). La tasa acumulada de letalidad es del 14.7%.
En 2016, se informaron casos en cinco estados (Anzoátegui, Bolívar, Delta Amacuro, Monagas y Sucre), mientras que en 2017, 22 estados y el Distrito Capital informaron casos confirmados. En 2018, 9 entidades federales informaron casos confirmados. Se informaron casos entre todos los grupos de edad; sin embargo, la mayoría de los casos se informaron entre el grupo de edad de 1 a 49 años, mientras que la tasa de incidencia más alta se produjo entre el grupo de edad de 5 a 19 años.
Las autoridades de salud están intensificando la vigilancia epidemiológica, las investigaciones, la atención médica y las vacunas. Además, mantienen la capacitación continua de los trabajadores de la salud (sobre la base del manual actualizado de normas, directrices y procedimientos para el tratamiento de la enfermedad), así como la educación sanitaria.