China está lanzando a Venezuela un salvavidas, aunque es poco probable que saque al país del abismo.
Por Nick Cunningham en Oilprice.com | Traducción libre del inglés por lapatilla.com
El Banco de Desarrollo de China invertirá, según informes, 250 millones de dólares en la Faja del Orinoco de Venezuela en un esfuerzo por “evitar el declive de la producción de petróleo pesado del país” según fuentes en Venezuela. Eso se produce cuando China también estaría considerando un plan de inversión mucho más grande de $ 5 mil millones en Venezuela, según afirmaciones del ministro de economía y finanzas, Simón Zerpa.
La producción de petróleo de Venezuela ha caído en más de la mitad en los últimos años, con una producción tan baja de solo 1,36 millones de barriles por día en junio, según la AIE.
La inversión de China no proviene del mero altruismo. Venezuela ha estado enviando a China varios cientos de miles de barriles por día de petróleo durante varios años como pago por préstamos anteriores. Pero el descenso catastrófico de la producción petrolera de Venezuela amenazaba esos envíos. China está en peligro de no recibir el reembolso de las decenas de miles de millones de dólares que le prestó a Venezuela.
La crisis se elevó a un nuevo nivel en los últimos dos meses. La confiscación judicial de los activos de PDVSA en varias islas del Caribe por ConocoPhillips profundizó los problemas para Venezuela. Incapaz de mezclar crudo pesado en esas islas, PDVSA intentó llevar las operaciones de regreso al país.
Pero Venezuela carece de la infraestructura adecuada para exportar petróleo a niveles que había tenido cuando PDVSA operaba las instalaciones en el Caribe, por lo que la pérdida de esos activos significa que PDVSA no puede cargar suficiente petróleo en los barcos. Como resultado, una importante cantidad de de buques permanecen inactivos frente a la costa, y PDVSA está bajo presión para declarar fuerza mayor en los envíos de petróleo.
En última instancia, eso significa que Venezuela no tiene suficiente petróleo para cumplir con todas sus obligaciones contractuales. Y la incapacidad de cargar petróleo en grandes buques transportistas de crudo desde los puertos venezolanos amenaza con interrumpir los envíos de larga distancia a clientes de todo el mundo, incluida China.
Reuters informa que los envíos de Venezuela a la India disminuyeron en un 21 por ciento en la primera mitad del año en comparación con el año anterior, lo que presenta problemas para los refinadores indios que también están bajo presión para reducir las importaciones de Irán a causa de las sanciones.
La AIE estima que la producción de Venezuela podría acercarse a la marca de 1 MMBD a fines de este año, lo que implica una pérdida de alrededor de 600.000 bpd desde el inicio de 2018. “En cuanto a 2019, es difícil ver una recuperación y es probable que la producción caiga aún más “, dijo la IEA en junio. “Por ahora, estimamos una pérdida adicional de alrededor de 200 MBD en el transcurso del próximo año, a alrededor de 800 MBD, pero la disminución podría ser mucho más pronunciada”.
China espera frenar las pérdidas en el cinturón de petróleo pesado del Orinoco en Venezuela. “Los mejoradores operados por socios de empresas conjuntas extranjeras en el vasto cinturón de petróleo pesado del Orinoco se están desmoronando y están por debajo de su capacidad debido al estrés asociado con los diluyentes, los problemas de pago y corrupción y la seguridad del personal”, dijo la AIE. “Los flujos de los envejecidos yacimientos petrolíferos convencionales de Venezuela están cayendo rápidamente”
Pero no está nada claro que la inversión de China revertirá o ralentizará la caída. Por un lado, la suma es demasiado pequeña para tener un impacto significativo. Pero en un sentido más amplio, Venezuela ha estado sacando préstamos de China durante años y no ha llevado al progreso económico. Un informe a principios de este año del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales argumentó que lejos de ser un beneficio económico para Venezuela, la asistencia financiera de China ha mantenido a Venezuela dependiente del petróleo, mientras que otros sectores de la economía han sido completamente ahuecados.
Además, a medida que Venezuela acumula impagos de deuda, como parece inevitable, China estará allí para recoger los pedazos destrozados. Las compañías petroleras estatales de China y Rusia “probablemente comercializarán una parte importante de las exportaciones de PDVSA y operarán una parte creciente de su producción, buscando garantizarse el reembolso de sus préstamos”, escribió Francisco Monaldi en un informe del Atlantic Council en marzo. Si bien China puede ofrecer cierta asistencia financiera, probablemente no genere un repunte de laproducción. El resultado más probable será que Venezuela siga disminuyendo y se vea obligado a entregar partes de los activos del país a China.
Los funcionarios venezolanos pueden vender este último préstamo de China como una señal de que las cosas están cambiando, pero es poco probable que sea así.