En el corazón de la ciudad de Toulouse, en Francia, se alza la sede central de la compañía Airbus y una de las 11 plantas que tiene en el mundo. A punto de festejar sus 50 años, cuenta con 127.000 empleados de 130 nacionalidades. El 75% de sus ingresos proviene de la producción y venta de aviones comerciales, el resto se divide en helicópteros y el sector de defensa y espacio. Cada 1,4 segundos despega o aterriza un Airbus en el mundo.
Algunos de sus hitos: son los creadores del A380, el avión comercial más grande del planeta; fabrican el A320, el avión comercial más vendido en el mundo en su categoría y tienen el A350, el más avanzado.
Las 11 plantas se ubican en España, Francia, Alemania, Reino Unido y Estados Unidos. El A320 fue creado en 1988, suma 14.281 pedidos, 8.300 aviones entregados. Desde que piden la primera pieza hasta que lo terminan de ensamblar tardan 7 meses, sólo el montaje tarda 7 días. Fabrican 60 aviones al mes y hay lista de espera de cuatro años para conseguir un A320.
El A380 es uno de los más lujosos, algunos hasta tienen 7 habitaciones y ducha o spa propio, según pida el cliente. El interior de cada avión se hace a pedido. Las alas miden 400 metros cuadrados, 80 metros de largo, 80 de ancho y 24 metros de altura.
Tienen proveedores en todas partes, si bien la mayoría de las alas de los Airbus se construye en Reino Unido, si el Brexit avanza podrían hacerla en España. En Francia, se fabrica el fuselaje de la nariz del avión y el central, la cabina del piloto y los pilones de los motores. Alemania también hace fuselajes delanteros y traseros y flaps. En España se hace el cono de cola. En Toulouse, Francia, se ensamblan el A320, el A350 y el A380.
Un A320 cotiza u$s101 millones; un A220 alcanza los u$s81 millones y el A350 va de los u$s280 millones a los u$s366 millones. La mayoría de las compañías los adquiere por el sistema de Leasing. La aerolínea chilena Sky acaba de cerrar una operación por 21 Airbus A320 NEO que terminarán de entregarle en 2020 unas cuatro compañías de leasing. Si hubieran tenido que invertir cash, cada uno le habría costado u$s107 millones, los 21 un total de u$s 2.247 millones.
Airbus lleva vendidos 1200 aviones en Latinoamérica, y tiene 600 ya pedidos y más de 650 aviones operando en Latinoamérica y el Caribe, que representan en 56% de la flota en servicio, según explican en Airbus. Sólo Aerolíneas Argentinas cuenta con 10 A330 y 2 del modelo A340, un total de 12. Las líneas aéreas que más usan Airbus en la región son: LATAM Airlines 238, Avianca 138 y Volaris 72, entre otras.