En esta nota de la agencia de noticias Associated Press, el periodista Joshua Goodman se aproxima a las características personales de encargado de negocios de la Embajada de EEUU en Venezuela, James Story, y a la delicada labor diplomática que actualmente recae sobre sus hombros estando presente en Caracas en medio de las tensiones entre EEUU y el régimen de Maduro
Por Joshua Goodman para Associated Press | Traducción libre del inglés por lapatilla.com
En el mundo normalmente elegante de la alta diplomacia, el principal enviado de Estados Unidos a Venezuela ejerce un rol inusual. Nacido en una pequeña ciudad de Carolina del Sur, James Story es un ávido cazador y orgulloso coleccionista de objetos de interés de revolucionarios icónicos como Vladimir Lenin y Ernesto “Che” Guevara.
Ahora, el diplomático de carrera de 48 años al mando de la Embajada de los Estados Unidos en Caracas está en la misión de su vida: mantenerse a sí mismo y a un grupo reducido de diplomáticos estadounidenses comprometidos a salvo cuando el gobierno de Trump aumente la presión sobre el presidente Nicolas Maduro para forzar a que ceda el poder.
Estados Unidos ha liderado un grupo de más de 20 naciones que han reconocido a Juan Guaidó , el presidente de la Asamblea Nacional liderada por la oposición, como el legítimo presidente de Venezuela después de que asumiera como presidente interino en un mitin ante decenas de miles de simpatizantes la semana pasada. . En respuesta, Maduro rompió relaciones diplomáticas con los EE. UU., dando inicialmente a los diplomáticos estadounidenses 72 horas para abandonar el país.
El enfrentamiento ha empujado a la administración de Trump a una dimensión diplomática desconocida. Mientras trabajaba mano a mano con Guaidó para construir un gobierno paralelo, EE. UU. todavía depende de la autoridad de facto de Maduro para la seguridad de los diplomáticos estadounidenses y para los asuntos más mundanos. La negativa del gobierno de Trump a obedecer la orden de Maduro también ha generado preocupaciones de que su gobierno expulsará por la fuerza a los diplomáticos restantes o cortará la electricidad a la Embajada de EE. UU., tal como lo ha amenazado un prominente socialista.
Al frente de todo esto está Story, a quien llaman “Jimmy” quien comienza sus maratónicas jornadas de 16 horas de trabajo, con un mensaje motivador a su equipo de trabajo, explicando los últimos movimientos de la política de los EE. UU., según un funcionario de la embajada quien declaró en condición de anonimato porque no estaba autorizado para discutir la planificación de Estados Unidos sobre la crisis de Venezuela con los medios de comunicación.
Story no quiso hacer comentarios para este informe porque no está autorizado para hablar con la prensa en esta encrucijada políticamente sensible.
Sin embargo, muchos otros que han trabajado con él dijeron que su actitud afable enmascara una dureza de acero ideal para la crisis actual.
“Puede tomar hábilmente cócteles con los diplomáticos, pero su corazón puede está en algún lugar en busca de un pato en una oscura mañana”, dijo John Feeley, ex embajador de Estados Unidos en Panamá y ex jefe de Story en el Departamento de Estado.
Story se las ha arreglado para alejar las cosas del límite, negociando la inmunidad y los privilegios durante 30 días adicionales para el puñado de diplomáticos estadounidenses que aún se encuentran en Venezuela. Maduro ha tratado de enmarcar el acuerdo, que no se ha hecho público, como el primer paso para intercambiar secciones de interés, al igual que lo hicieron los Estados Unidos y Cuba durante décadas.
Kimberly Breier, la secretaria de estado adjunta de Estados Unidos para asuntos del hemisferio occidental, calificó a Story como un líder sobresaliente que da prioridad a la seguridad y el bienestar de las personas.
“Él ha manejado una situación desafiante hábilmente y con creatividad y perseverancia”, dijo Breier. “Su presencia en el terreno en Caracas, y la de nuestra embajada, es fundamental para promover nuestros intereses y trabajar con el pueblo venezolano para un retorno pacífico a la democracia y el fin de esta crisis”.
Story fue enviado en Caracas para servir como el segundo del Encargado de Negocios Todd Robinson. Pero para cuando llegó en julio de 2018, Robinson había sido expulsado durante una disputa diplomática anterior, dejando a Story con la misión de restaurar la civilidad de la relación entre EE. UU. y Venezuela que ha sido difícil desde el inicio de la revolución bolivariana de Hugo Chávez, dos décadas atrás. Los dos países no han intercambiado embajadores en casi una década.
Pero, sin lugar a dudas, su encanto sureño ha abierto puertas.
En una rara hazaña para los diplomáticos de los Estados Unidos en Venezuela, que usualmente están instalados en el complejo de la Embajada de los Estados Unidos en contacto con los políticos de la oposición, Story ha logrado establecer una buena relación con varios funcionarios gubernamentales venezolanos poderosos, mientras que al mismo tiempo ha evitado el campo político minado de los anti-Maduro de Miami que ha hecho del compromiso un esfuerzo arriesgado para cualquier funcionario de los Estados Unidos. También se ganó el respeto de su personal al unirse al equipo de softball de la embajada a los pocos días de su llegada.
El jefe de sus interlocutores es Rafael Lacava, gobernador del estado central de Carobobo, quien le entregó una pintura de dos puños unidos con los colores de las banderas de Estados Unidos y Venezuela, ahora cuelga en la entrada de la residencia oficial de Story en Caracas. Otros recuerdos de una larga carrera que lo llevaron a México, Colombia y Brasil, así como varios trabajos que supervisan la política antinarcóticos en la región, incluyen garabatos enmarcados por el Ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, que adquirió cuando ambos trabajaban en el Consejo de Seguridad de la ONU.
“Ganar la confianza de otros es más arte que habilidad”, dijo Feeley, quien ahora es asesor político de la cadena de televisión en español Univision. “Jimmy comprendió que tenía que operar en la realidad que tenía, no la que deseaba tener”.
Incluso parece que la Story se ha ganado el respeto de Maduro.
“¿Cómo está, Jimmy?”, dijo Maduro en un inglés quebrado en la televisión estatal la noche del lunes mientras daba la bienvenida a Caracas a un grupo de diplomáticos venezolanos que había llamado de Estados Unidos. “Yo, el presidente bolivariano Maduro. Todavía estoy aquí, en el palacio de Miraflores, Jimmy “.