Mientras el presidente venezolano, Nicolás Maduro se aferra al poder, muchas de las voces estadounidenses más fuertes que incitan a la administración de Trump en su campaña para expulsar a Maduro se concentran en un solo lugar: Florida.
Florida tiene un gran número de venezolanos y cubanos anti Maduro y también es probable que sea un estado crítico en la carrera de 2020 para la Casa Blanca. Como resultado, la crisis en el país sudamericano está resurgiendo políticamente a miles de millas de distancia en los EEUU.
“La política exterior es política interna en el sur de la Florida”, dijo la representante demócrata Debbie Wasserman Schultz, quien vive en Weston, una de las comunidades de la Florida que ha visto una afluencia venezolana.
Florida es el hogar de aproximadamente 190 mil venezolanos, muchos de los cuales llegaron en la última década cuando su país natal se deslizó en una crisis económica y política bajo el mandato de Maduro y su antecesor, Hugo Chávez.
Han encontrado una causa común con los cubanoamericanos, quienes ven paralelos entre lo que sucedió bajo el gobierno socialista en Venezuela y lo que sucedió bajo el comunismo en Cuba. Los cubanoamericanos, un potente bloque de votantes en Florida, también están enojados por el apoyo de Venezuela a Cuba en las últimas dos décadas.
“Es el mismo cáncer”, dijo el representante del Partido Republicano, Mario Díaz-Balart, un cubano-estadounidense que representa a la ciudad de Doral, en la zona de Miami, que tiene tantos venezolanos que algunos la han apodado Doralzuela.
Las noticias sobre Venezuela son casi constantes en el sur de la Florida. Los videos de Maduro que disfrutan de una cena de bistec preparada por un famoso chef provocaron una protesta al mediodía en septiembre frente al restaurante del chef en Miami. En 2017, un ex miembro del gobierno de Venezuela fue confrontado en voz alta por un grupo de exiliados cuando fue visto en un restaurante local.
Se puede ver a muchos exiliados venezolanos vistiendo gorras de béisbol con los colores y las estrellas de la bandera de su país. También hay muchas calcomanías con mensajes como “Pray for Venezuela” (Ora por Venezuela). Muchos conductores de Uber hablarán poco y te dirán que eran arquitectos, pilotos o incluso alcaldes en Venezuela, culpando a Maduro por los problemas que los hicieron irse.
“Si vives en Florida, es probable que hayas conocido a algunos o que conozcas personalmente a gente que se han visto afectadas por esto”, dijo el senador republicano Marco Rubio, quien desempeñó un papel destacado al instar al presidente Donald Trump a reprimir a Maduro. “No puedes ignorarlo”.
Rubio, hijo de inmigrantes cubanos, sostiene que lo que está sucediendo en Venezuela podría desestabilizar a toda la región, afectando así los intereses estadounidenses.
Christopher Sabatini, profesor adjunto de la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos de la Universidad de Columbia, bromeó diciendo que Rubio “actúa como secretario de Estado adjunto para América Latina”.
Trump no se ha negado a entablar amistad con líderes autoritarios en otras regiones, pero ha tomado una postura de línea dura contra Maduro, calificándolo de dictador. El gobierno de Trump impuso sanciones contra el régimen y respaldó al líder de la Asamblea Nacional de Venezuela, Juan Guaidó, quien se juramentó como presidente encargado.
“Nunca en 20 años hemos tenido un apoyo como el que tenemos ahora”, dijo Ernesto Ackerman, un exiliado venezolano en contra de Maduro que reside en Miami y es jefe de Ciudadanos Independientes de Estados Unidos.
Lo que sucede en América Latina es muy importante en Florida. Casi el 17 por ciento de sus votantes registrados son hispanos, un grupo que incluye a puertorriqueños, venezolanos, cubanos, colombianos y nicaragüenses. En un estado en el que Trump ganó por 113,000 votos en 2016, el apoyo de algunos de estos votantes puede resultar crucial.
Un funcionario de la administración rechazó cualquier sugerencia de que la política esté impulsando la postura del presidente, pero reconoció que los funcionarios de la Florida son voces poderosas en el oído de Trump sobre el tema y que aquellos que presionan en nombre de la oposición venezolana han destacado a Trump el número de expatriados venezolanos en el crucial estado. El funcionario habló a condición de anonimato para describir las conversaciones internas.
El vicepresidente Mike Pence viajó el viernes a un suburbio de Miami donde se reunió con exiliados y líderes comunitarios venezolanos y les aseguró que Washington estaba trabajando hacia una “transición pacífica” para que Guaidó suba al poder.
“Este no es el momento para el diálogo”, dijo Pence en una iglesia en Doral, lo que provocó fuertes vítores entre los exiliados. “Es hora de acabar con el régimen de Maduro”.
Si bien algunos demócratas de otras partes del país han criticado la postura de Trump, ese no es el caso en Florida.
“No hay luz entre demócratas y republicanos sobre nuestro acercamiento a Venezuela y la presidencia ilegítima de Maduro”, dijo Wasserman-Schultz, contando cómo los venezolanos le han contado sobre la confiscación de propiedades, los familiares amenazados con el arresto y el temor a los secuestros.
Rubio dijo que cualquier implicación política asociada con una línea dura contra Venezuela es exagerada, y que es lógico que él y otros políticos de la Florida traten de ayudar a sus electores en un tema que les preocupa.
“Podría haber recompensas electorales”, dijo, “pero esa es la influencia que la gente tiene sobre sus funcionarios electos”.
Con información de Associated Press (AP) por GARY FINEOUT
Traducción libre del inglés al español por lapatilla.com