Chevron Corp. parece estar sentando las bases para abandonar Venezuela en el caso de que Estados Unidos se niegue a extender una exención que le permita continuar operando en el país.
Por Fabiola Zerpa y Lucia Kassai en Bloomberg | Traducción libre del inglés por lapatilla.com
Durante el año pasado, la compañía con sede en San Ramón, California, actualizó algunos de sus contratos con socios en el país sudamericano para permitir la posibilidad de terminación anticipada, según personas con conocimiento del asunto. Según los nuevos términos, Chevron no incurrirá en penalidades por terminación anticipada y todos los pagos adeudados se prorratearán hasta la fecha de notificación.
Las nuevas disposiciones se producen a medida que Estados Unidos continúa endureciendo las sanciones contra el régimen de Nicolás Maduro. Chevron, la última compañía estadounidense que produce petróleo en el país, enfrenta el vencimiento del 25 de octubre de una exención especial que le permite hacer negocios allí. Algunos de los contratos a largo plazo de Chevron se actualizaron a fines de 2018, mientras que otros acuerdos se modificaron después de que la compañía obtuviera la exención de sanciones en julio.
El portavoz de Chevron, Ray Fohr, dijo que la compañía espera que su licencia para operar se renueve en octubre. “Somos una presencia positiva en el país”, dijo por correo electrónico. “Nuestro enfoque es mantener la seguridad de las operaciones y apoyar a las más de 8.000 personas que trabajan con nosotros, así como a sus familias”.
Si el gobierno de los Estados Unidos se niega a extender la exención de Chevron, la decisión pondría fin a los 100 años de historia del mayor petrolero en el país, una historia que comenzó en la década de 1920 y sobrevivió a varios golpes militares y disturbios civiles. Mientras Exxon Mobil Corp., Royal Dutch Shell Plc y ConocoPhillips se retiraron de Venezuela, Chevron reafirmó su compromiso con el país.
La compañía ha aplicado su experiencia en la extracción de petróleo pesado de los campos petroleros de California a sus proyectos en América del Sur y, a lo largo de los años, ha ampliado su presencia mediante la construcción de una instalación para mejorar el petróleo el crudo extrañpeasado en grados listos para la refinería.
Chevron advirtió en agosto que los acontecimientos en la nación sudamericana devastada por la crisis podrían afectar sus ganancias.
“Los eventos futuros relacionados con las actividades de la compañía en Venezuela pueden tener un impacto significativo en los resultados de operación de la compañía en períodos futuros”, dijo Chevron en una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos. El lenguaje había evolucionado a partir de la presentación trimestral previa de la compañía, cuando dijo que los desarrollos en el país podrían conducir a “una mayor interrupción del negocio y volatilidad en los resultados financieros asociados”.
Chevron tiene unos 330 empleados directos en Venezuela, según una persona familiarizada con los asuntos de la compañía. Venezuela representó solo el 1% de la producción mundial de petróleo crudo de la compañía en 2018, o 42.000 barriles diarios. Las empresas Petroboscan y Petropiar están actualmente activas, mientras que los proyectos Petroindependencia y Petroindependiente están cerrados por falta de piezas y una crisis humanitaria en Venezuela.