El piloto monegasco de Ferrari Charles Leclerc partirá el domingo desde la primera posición de la parrilla de salida en el Gran Premio de Singapur después de imponerse este sábado al británico Lewis Hamilton (Mercedes) en una apretada lucha por la ‘pole position’.
Tras ganar las dos últimas carreras en Bélgica e Italia, el piloto de 21 años parece en disposición de llevarse una nueva victoria, aunque también habrá que contar con su compañero alemán Sebastian Vettel, que partirá en tercer lugar.
Acompañando al alemán en segunda línea de la parrilla estará el joven holandés Max Verstappen (Red Bull).
Sobre el papel, los Mercedes y los Red Bull, que tienen mejor aerodinámica, eran superiores a los Ferrari en el circuito singapurense, cuya principal virtud, el potente motor, no tiene tanta importancia en el revirado trazado urbano de Marina Bay.
Pero los dos coches de la Scuderia, que estaban lejos en los primeros libres del viernes, lograron mejorar su nivel en la tercera y última tanda del sábado, justo antes de la calificación.
“Estoy muy contento por lo que ha pasado hoy. Llegamos aquí sabiendo que sería difícil, pero el equipo ha hecho un trabajo enorme”, explicó Leclerc. “Hice una buena vuelta. Tengo que agradecer al equipo”, señaló.
“Hemos metido algunas piezas nuevas que han funcionado bien. En cuanto a mí, mi viernes fue complicado por lo que trabajé mucho y ha dado sus frutos”, añadió.
– Hamilton, sorprendido –
Su compañero Vettel señaló que podría haber corrido más rápido: “El intento final pudo haber sido mejor, pero fui capaz de ir mejorando” señaló Vettel.
La alegría de Leclerc contrastaba con la incredulidad de Hamilton: “¡No sé dónde encontraron el ritmo hoy! Normalmente no es uno de sus circuitos fuertes. Han hecho un gran trabajo”, destacó el británico, líder destacado del Mundial.
Hamilton suma 284 puntos, por los 221 de su compañero finlandés Valtteri Bottas, los 185 de Verstappen y los 182 de Leclerc.
El británico, pese a todo, no tira la toalla: “Mañana (domingo) creo que podemos ser agresivos”.
El piloto español Carlos Saiz Jr (McLaren) partirá en séptima posición, en la cuarta línea de la parrilla, por detrás del finlandés Valtteri Bottas (Mercedes) y del tailandés Alexander Albon (Red Bull).
Los McLaren y los Renault completaron, como es habitual este curso, el Top-10 de la clasificación. El australiano Daniel Ricciardo (Renault), que fue octavo, fue sancionado y perdió esta posición por beneficiarse de más potencia de la permitida en el sistema de recuperación de energía en la frenada (MGU-K) de su motor eléctrico. Tomará la salida en la última posición.
El mexicano Sergio Pérez (Racing Point), que logró el 12º mejor crono, saldrá desde la octava línea al ser sancionado con cinco puestos por haber cambiado la caja de cambios de su monoplaza.
La carrera en el circuito urbano de Marina Bay comenzará a las 20h10 locales (12h10 GMT).
El humo de los incendios forestales en la vecina Indonesia que ha marcado los días previos de la prueba siguió siendo un factor importante, con la calidad del aire clasificada como “insalubre” en algunas partes de la ciudad este sábado por la noche. En el circuito, una ligera neblina no afectó a la jornada.
AFP