Los ojos de Lusian Hernández se llenaron de lágrimas cuando recordó haber recibido un par de zapatillas de punta gratis después de llegar a Miami con una beca de baile cuando su Venezuela natal cayó en una crisis económica.
Por Adriana Gómez Licon / The Associated Press (AP)
En una noche reciente, Hernández apareció en un escenario del sur de Florida con un vestido burdeos para la escena de apertura de “El Cascanueces”. Se deslizó por la escena, abrazando al protagonista, Clara, y saludando a los invitados durante la escena de la fiesta de Nochebuena del favorito de vacaciones
Hernández, de 25 años, es bailarín profesional para el Arts Ballet Theatre de Florida, una escuela y compañía de Miami que se ha forjado una reputación como refugio de la diáspora de baile venezolana. Más de 20 bailarines de origen venezolano están desempeñando un papel en la producción navideña, desde pequeños ratones que devoran queso hasta copos de nieve que bailan en una tierra de invierno.
Algunos de estos bailarines buscan asilo con sus familias. Otros, como Hernández, han obtenido visas y tarjetas de residencia a través de la empresa o el trabajo de sus padres.
“Bailar los ha salvado”, dice Ruby Romero-Issaev, director ejecutivo nacido en Venezuela del Arts Ballet Theatre de Florida. “Los padres sienten que están protegidos aquí”.
Los venezolanos se han sentido atraídos por esta escuela y compañía en el suburbio de Aventura en Miami debido a su director artístico ruso, un nombre familiar en la escena del ballet de la nación sudamericana. Vladimir Issaev, esposo de Romero-Issaev, dejó la ex Unión Soviética cuando fue contratado para ser maestro de ballet en el Ballet Nacional de Caracas, trabajando junto al fallecido coreógrafo Vicente Nebrada de 1987 a 1997 antes de fundar la escuela y la compañía en Florida. Issaev había trabajado como bailarín de ballet y se graduó como coreógrafo del instituto GITIS, una escuela de artes líder en Moscú.
Famoso por agregar un estilo teatral moderno al ballet, Nebrada influyó mucho en Issaev. E Issaev dice que, a su vez, persuadió a Nebrada para que creara versiones de ballets clásicos que el venezolano inicialmente rechazó, como “Romeo y Julieta”, “Lago de los cisnes” y “Coppelia”.
A Issaev se le atribuye la capacitación de una generación de bailarines venezolanos en Caracas que se han convertido en bailarinas principales, bailarines principales y solistas en compañías de danza estadounidenses.
A medida que la crisis económica empeoró en Venezuela durante la última década, viejos conocidos de los Issaevs comenzaron a recomendar la escuela en Miami a las familias que emigran a Florida.
A pesar de las intenciones iniciales del difunto presidente Hugo Chávez de expandir el acceso a las artes, los críticos dicen que el gobierno de izquierda fue inconsistente y aumentó las tensiones con los artistas, lo que mantuvo al público alejado. Las compañías de danza han estado cerrando sus puertas ya que las instituciones culturales han recibido menos fondos estatales. Los bailarines profesionales se han ido a Argentina, Chile, Uruguay y Estados Unidos.
“El baile ha sufrido igual que el país”, dijo Laura Fiorucci, quien hasta 2016 fue coreógrafa en la misma compañía que Nebrada dirigió, ahora conocida como Ballet Teresa Carreño. “El presupuesto se recortó varias veces y, como la inflación aumentó, no estaba pagando mucho. Los bailarines comenzaron a irse porque no podían pagar las cuentas. Artísticamente, se quedó atrás “.
Fiorucci se fue a Buenos Aires, donde comenzó una compañía con bailarines venezolanos que emigraron.
De vuelta en el sur de Florida, Issaev se paró en la parte trasera de un teatro en Fort Lauderdale frente al escenario durante un ensayo y habló a los bailarines a través de un micrófono en español con acento ruso. No todos son hispanos. Algunos son nacidos en los Estados Unidos o de países como Brasil y China.
Algunos de sus estudiantes adolescentes esperan los procedimientos de asilo mientras continúan entrenando en la técnica Vaganova, un método riguroso de ballet ruso que sigue.
Paola Nava, de 17 años, llegó en 2015 y ahora es una estudiante de último año en la escuela secundaria. Ella espera que ella y sus padres obtengan asilo para poder ir a la universidad y seguir bailando. Ella se considera afortunada de estar bailando con una beca completa. En su natal Maracaibo, su escuela cancelaba actuaciones. Ella recuerda que el coreógrafo creó rutinas que se podían bailar con zapatillas suaves porque muchas familias no podían pagar los zapatos de punta.
“Los obstáculos eran demasiados”, dice Nava.
Los bailarines en Miami a menudo organizan campañas de recolección para enviar zapatos de ballet, leotardos y disfraces a una escuela en Barquisimeto, Venezuela, que es la ciudad natal de Lusian Hernández.
Hernández continúa perfeccionando sus habilidades y aprendiendo del coreógrafo ruso lo que aprendió de la Nebrada de Venezuela.
“No es solo que levantarás el brazo, sino cómo levantarás el brazo. Se conecta a tu alma cuando bailas ”, dice ella.
Para la danza árabe de “El cascanueces”, Hernández ejecutó movimientos acrobáticos que mostraban su flexibilidad. Ella extendió sus piernas hacia arriba para buscar arabescos y finalmente descansó su cabeza en el piso para descansar. Lentamente bajó las piernas detrás de ella, doblando la espalda en un arco para hacer una contorsión donde aterrizó de rodillas y se volteó.
El “paso lusiano”, bromeó.
“Siempre intento obtener un gran aplauso. Así es como sé que el público lo disfruta y aprecia todo el esfuerzo y el trabajo duro ”, dijo Hernández.