Un bufete estadounidense que fue contratado por 12,5 millones de dólares por un importante aliado de Nicolás Maduro ha decidido deshacerse rápidamente del controvertido cliente venezolano en medio de una gran protesta de los críticos que lo acusaron de oxigenar a un dictador socialista, según datos recabados por The Associated Press.
Por Joshua Goodman | The Associated Press
Traducción libre del inglés por lapatilla.com
La AP informó el lunes que Foley y Lardner acordaron representar al Inspector General de Maduro, Reinaldo Muñoz. Las presentaciones ante el Departamento de Justicia mostraron que Foley & Lardner, que tiene oficinas en Washington, a su vez pagó 2 millones de dólares para contratar al influyente cabildero Robert Stryk para ayudar a su cliente a aliviar las sanciones de los Estados Unidos contra el régimen de Maduro y entablar conversaciones directas con la administración de Donald Trump.
El senador republicano de Florida Rick Scott inmediatamente denunció la medida, diciendo en una carta a la firma que instaría a sus colegas del Senado a seguir su ejemplo y boicotear la firma hasta que corte los lazos con el “dictador peligroso”.
Tres personas familiarizadas con el asunto dijeron el viernes que Foley se retiraba del caso. Hablaron bajo condición de anonimato porque no están autorizados para discutir el asunto.
El director de comunicaciones de Foley, Dan Farrell, declinó hacer comentarios.
“Espero que los últimos días sirvan como una lección para cualquier otra firma de cabildeo, consultores u organizaciones de que si apoyan a Maduro y su banda de matones no me quedaré callado”, dijo Scott en un comunicado enviado por correo electrónico a la AP.
El alcance del régimen de Maduro se produjo cuando el apoyo de Estados Unidos a Juan Guaidó, a quien Estados Unidos reconoce como el presidente legítimo de Venezuela, ha sido criticado.
Un año después de la campaña respaldada por Estados Unidos para expulsar a Maduro, el vocero chavista ha soportado con éxito un alzamiento, protestas masivas y las sanciones de Estados Unidos que han cortado el acceso de su régimen a los bancos occidentales.
Stryk, enólogo y ex ayudante republicano que se postuló sin éxito a la alcaldía de Yountville, California, es uno de los principales cabilderos en el Washington de Trump.
Un ex asesor de campaña de Trump no remunerado en la costa oeste, su firma, Sonoran Policy Group, no había informado de cabildeo de 2013 a 2016, pero ha facturado más de 10,5 millones de dólares a clientes extranjeros desde principios de 2017.
Al igual que Venezuela, muchos de los clientes tienen malas reputación en Washington o están bajo sanciones estadounidenses, como los gobiernos de Somalia, la República Democrática del Congo y el Ministerio del Interior de Arabia Saudita, que firmaron un contrato de 5,4 millones de dólares en mayo de 2017.
El contrato de Muñoz con Foley, por una tarifa plana de 12,5 millones de dólares, se extendió hasta el 10 de mayo. La participación de Stryk en el acuerdo, como consultor, fue de 2 millones de dólares.
Foley dijo en su presentación que recibió un poco más de 3 millones de dólares en pagos iniciales en nombre de Muñoz de lo que parecen ser dos compañías registradas en Hong Kong. Su trabajo también incluirá discusiones con funcionarios del Departamento del Tesoro de EEUU y otras agencias estadounidenses con respecto a las sanciones contra el régimen de Maduro.