No hay duda de que la vida en la Tierra no es un fenómeno que durará para siempre, pero al parecer ya tenemos fecha de expiración. Dentro de 10 mil millones de años, el Sol podría convertirse en nuestro verdugo, devorando nuestro planeta por medio de una luminosa nebulosa planetaria, aunque es muy posible que ya ni siquiera existamos para esa época.
La teoría fue revelada en la revista Nature Astronomy a través de un estudio que postula que el Sol posee una masa suficiente como para “explosionar” en un festival de luces, colores y destrucción que podría, eventualmente, romper todo a su paso.
“Cuando una estrella muere, expulsa una nube de polvo y de gas llamada ‘envoltorio’ al espacio. Ese envoltorio puede llegar a tener hasta la mitad de la masa de esa estrella. (El envoltorio) deja al descubierto el núcleo, que para entonces se habrá quedado sin combustible y, tras ello, se habrá apagado y muerto”, dice el profesor de la Universidad de Manchester, Albert Zijlstra, uno de los autores del estudio.
Un anillo de gas y polvo
Dado que se pensaba que el Sol no tenía una masa suficiente como para convertirse en una gigante roja o enana blanca, era difícil prever que nuestra estrella podría sumarse al 90% de sus pares que se convierten en nebulosas planetarias al colapsar, lo cual no estaba del todo claro dada la ya mencionada creencia.
En el transcurso de miles de años, el Sol podría hacerse un 60% más brillante en su camino hacia la explosión, lo cual secaría nuestros océanos y acabaría con todo lo que hoy conocemos como vida en la Tierra.
“El exceso de calor procedente del Sol, en los próximo 1.000 años, provocará que se evapore más agua de nuestro planeta y se concentre en la atmósfera, con lo cual generará un efecto invernadero que atrapará aún más calor y acelerará la evaporación”, afirma la astrofísica de la Universidad de Sussex, Jillian Scudder.
Según la científica británica, la radiación será lo suficientemente intensa como para poder separar las moléculas terrestres de agua mucho antes de que dichas reservas se agoten.
La Tierra será un lugar infernal
Tal como podría estar ocurriendo en otros planetas, pero en un plazo de 1.300 millones de años, la Tierra podría ser habitada sólo por pequeños organismos unicelulares, habiendo extinto a todo organismo complejo de su superficie (incluyendo, claramente, a los humanos en este montón).
Si es que el estudio publicado en la revista Nature Astronomy resulta ser lo suficientemente preciso, en los próximos cinco mil millones de años, el planeta Tierra, podría convertirse en un lugar infernalmente caliente y seco como Venus.
Por suerte para todos nosotros, el Sol tiene una esperanza de vida bastante larga, pero sí podría terminar por convertirse en el peor enemigo de nuestro propio Sistema Solar.