Brian Welsh era un terapeuta respiratorio que vivía en Muskegon, Michigan, cuando, en pocos años, su vida comenzó a desmoronarse. Comenzó cuando desarrolló una reacción alérgica a ciertos alimentos. Pronto pareció que todo a su alrededor le causaba dolor y náuseas: perfumes, pintura, radiación de teléfonos celulares. Para 2014, su esposa se había divorciado de él, sus amigos lo rechazaron, su trabajo lo dejó ir.
Welsh es uno de los 50 millones de estadounidenses que viven con una misteriosa enfermedad llamada enfermedad ambiental (EI), descrita en el nuevo libro de Oliver Broudy ” Los sensibles: el surgimiento de la enfermedad ambiental y la búsqueda del último lugar puro de Estados Unidos ” (Simon & Schuster), en inglés. 14 de julio.
Según Broudy, Welsh y otros “sensibles” tienen síntomas poderosos y debilitantes, como fatiga, niebla cerebral, dolores musculares y migrañas, como resultado de la exposición química. Los artículos domésticos más comunes podrían desencadenar estos brotes, desde desodorantes hasta bolsas de basura, enrutadores Wi-Fi y alimentos enlatados.
Como resultado, los “sensibles” a menudo llegan a extremos para evitar tales productos químicos nocivos. Colgarán pedazos de correo en un tendedero para “descargar gases” de los contaminantes antes de abrirlos, sacarán sus propios dientes para evitar al dentista, empapelarán su casa con papel de aluminio para mantener a raya la humedad y así evitar el moho, y continuarán ” nueve años sin sábanas limpias “en lugar de usar detergente para la ropa, según Broudy. Una mujer, temerosa de los químicos utilizados para desinfectar las salas de espera, “convenció a su ginecólogo para que realizara su examen en el asiento trasero de su automóvil”. Otros se fueron a vivir al bosque o a las montañas; o en Snowflake, Arizona, donde una comunidad de IE ha surgido debido a su aire limpio.
Broudy le dijo a The Post que cuando comenzó a investigar su libro en 2016, los “sensibles” fueron vistos en gran parte como fanáticos. No ayudó que ni la Asociación Médica Estadounidense ni los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades lo clasificaron como una enfermedad real. (Todavía no lo reconocen y lo descartan como en gran medida psicológico).
Sin embargo, Broudy vio algo cuerdo en su acercamiento al mundo. Y no solo porque las tasas de químicos sintéticos se dispararon (estamos expuestos a aproximadamente 85,000 diferentes por día) junto con las tasas de cáncer, autismo, obesidad y defectos de nacimiento genitales.
“La mayoría de nosotros tenemos poca imaginación, no podemos imaginar una enfermedad que no podamos entender”, dijo. Así que descartamos a las personas como “sensibles” porque es más fácil que lidiar con ese tipo de incertidumbre médica y ambiental.
Ahora, por supuesto, la idea de emitir su correo antes de abrirlo o evitar los consultorios médicos parece completamente normal, incluso sabio. La pandemia de coronavirus nos ha vuelto obsesivos y compulsivos: dejar los paquetes sin abrir en nuestro porche durante días, usar máscaras en público y lavarnos las manos constantemente. Es mucho más fácil comprender los aspectos sensibles cuando vivimos con miedo a un virus que pueda ser transportado por cualquier persona o persona y que pueda enfermarnos o incluso morir.
“Lo que COVID ha hecho es darnos una idea de cómo se siente la incertidumbre”, dijo Broudy. Aquellos preocupados por COVID ahora tienen que participar en “toda una serie de conjeturas sobre lo que es seguro y lo que no lo es, y sobre lo que el gobierno no podrá informarle sobre esta enfermedad y cómo funciona. . . Las pautas de los CDC siempre están cambiando. Lo que estamos viendo es la incapacidad de las instituciones para imaginar algo sin precedentes y su incapacidad para manejarlo “.
“Esa es la lección de la IE”, agregó. “[Los sensibles] han estado lidiando con esto por años. Están bien preparados para ello “.
Aun así, algunos, como Welsh, no pueden hackear las incertidumbres diarias de su condición. Después de años de probar todo tipo de tratamientos alternativos, incluyendo acupuntura, quiroprácticos e incluso un trasplante fecal, Welsh finalmente huyó de la sociedad tanto como pudo, retirándose al desierto del Bosque Nacional Kaibab en Arizona, donde vive solo en una espaciosa carpa con Artículos de cocina y sillas. Aunque está activo en línea e incluso recientemente se aventuró a dos horas de distancia para cortarse el pelo, dice que se siente más tranquilo entre los pinos, con el Gran Cañón en el horizonte.
“Estoy harto de correr”, le dice a Broudy en el libro. “No puedo huir de todo en toda mi vida”.