El director de Smartmatic, una empresa de votación electrónica que está siendo blanco de los aliados del presidente norteamericano Donald Trump, dijo que las afirmaciones infundadas de que ayudó a cambiar las elecciones de 2020 para Joe Biden amenazan con socavar la fe de los estadounidenses en la democracia.
Por Joshua Goodman | The Associated Press
Traducción libre del inglés por lapatilla.com
Antonio Mugica, director ejecutivo de Smartmatic, con sede en Florida, dijo que durante años vio cómo la democracia en su natal Venezuela era destruida por mentiras y teorías de conspiración impulsadas desde los más altos niveles del régimen chavista.
Ahora teme que muchos estadounidenses se muestren demasiado complacientes frente a una campaña de desinformación similar.
“Cuando un candidato cuestiona la elección en algún mercado emergente, en África o Sudamérica, se queda ahí. No afecta a todo el planeta ”, dijo Mugica en una entrevista con The Associated Press. “Ahora, el modelo a seguir es que si pierdes, básicamente dices que no perdiste. Dices que te engañaron”.
La semana pasada, Smarmatic comenzó a enviar cartas la semana pasada a Fox News, Rudy Giuliani y otros aliados de Trump amenazando con emprender acciones legales a menos que se retiren por completo de las afirmaciones infundadas de que el software desarrollado por una filial estadounidense que vendió hace más de una década alteró el resultado de las elecciones estadounidenses.
Los verificadores de hechos en la AP y otros medios han desacreditado las afirmaciones inverosímiles, mientras que el propio fiscal general de Trump y los funcionarios de seguridad cibernética no han encontrado evidencia de fraude electoral.
Pero los aliados de Trump continúan presionando. La semana pasada, la exabogado de Trump Sidney Powell apareció en Lou Dobbs de Fox Business para acusar al exjefe de gabinete de Nicolás Maduro de ser el cabecilla de lo que ella llamó un “Cyber Pearl Harbor” que involucra a Smartmatic.
Smartmatic, en su carta de 20 páginas enviada al asesor legal de Fox el viernes, dijo que las declaraciones “demostrablemente falsas y difamatorias” podrían haber sido refutadas fácilmente con una simple búsqueda en Internet.
“El daño que su campaña de desinformación ha hecho, y hará, a los ingresos y la valoración empresarial de Smartmatic se medirá en cientos de millones, si no miles de millones, de dólares”, según la carta, una copia de la cual se entregó a la AP.
Ni Giuliani, Powell ni Fox News respondieron a una solicitud de comentarios. También se enviaron cartas en nombre de Smartmatic a las cadenas de televisión pro-Trump Newsmax y One America News. La compañía está representada por Erik Connolly, un abogado con sede en Chicago que está detrás de algunos de los casos de difamación más importantes de los últimos tiempos.
Mugica dijo que las conversaciones con las autoridades electorales en Colombia, un mercado al que la compañía ha estado tratando de ingresar durante años, se estancaron inmediatamente después de que se transmitieron los informes falsos.
“Tenemos un proyecto para los próximos cinco años que vale miles de millones de dólares y sabemos que parte de ese negocio se perderá”, dijo Mugica.
Pero no son solo las ganancias lo que impulsa la protesta de la empresa.
Mugica dijo que los funcionarios de la empresa y sus familiares, incluido el hijo de 14 años de su cofundador, han sido objeto de amenazas telefónicas, correos electrónicos y publicaciones en las redes sociales a raíz de los informes falsos.
“Vimos el daño real que la desinformación causó a Venezuela mucho antes de que estuviera de moda en el resto del mundo”, dijo Mugica.
Aún así, Mugica dijo que es consciente de que en todas las teorías de la conspiración hay “una pizca de verdad que puede convertirse en un monstruo extraño con la imaginación de alguien. Por eso son tan eficaces”.
El éxito inicial de Smartmatic se puede atribuir en parte a importantes contratos del régimen del fallecido Hugo Chávez, uno de los primeros devotos del voto electrónico. Pero nunca hubo ninguna evidencia de que la compañía manipulara los votos a favor del tizón antiestadounidense y, durante un tiempo, el Centro Carter y otros observadores mantuvieron a Venezuela como modelo de voto electrónico.
Las afirmaciones de los aliados de Trump de intromisión de Smartmatic se basan en parte en el testimonio jurado de un testigo anónimo que coincide con la descripción de un ex guardaespaldas de Chávez. El capitán Leamsy Salazar es un ex infante de marina que huyó a los Estados Unidos en 2014 y acusó a altos funcionarios de tráfico de drogas.
En una declaración jurada que acompaña a una demanda desestimada desde entonces en Georgia presentada por Powell, el testigo afirma haber estado presente cuando se tabulaban los votos emitidos en las máquinas Smartmatic durante las ajustadas elecciones presidenciales venezolanas de 2013. Esa contienda se vio empañada por acusaciones de irregularidades en la votación de opositores de línea dura en la profundamente polarizada nación de América del Sur, pero sin evidencia de manipulación electrónica.
Además, Smartmatic rompió todos los vínculos con Venezuela en 2017, cuando denunció el fraude electoral de Maduro, con quien el equipo de Trump ahora lo acusa de trabajar para elegir a Biden.
Mientras tanto, la compañía se ha expandido globalmente y ha ayudado a llevar a cabo elecciones en 25 países, desde Argentina hasta Zambia, así como en varios países europeos.
En las elecciones estadounidenses de 2020, la tecnología Smartmatic se utilizó en un solo distrito: el condado de Los Ángeles, California. Tampoco tiene vínculos existentes con Dominion Voting Systems, un rival al que el equipo de Trump ha acusado de ser parte de la trama.
“Como abogado, periodista, chef, cualquier cosa, y eres de Venezuela ya tienes este tipo de mal olor”, dijo Mugica. Dijo que había pasado las últimas dos décadas construyendo su firma desde que dejó Venezuela en 2000 y “nunca nos hemos visto como una empresa venezolana”.