El impulso demócrata para aumentar el salario mínimo federal a $ 15 la hora se ha convertido en un punto de inflamación temprano en la lucha por un paquete de ayuda COVID-19 de $ 1,9 billones, poniendo a prueba la capacidad del presidente Joe Biden para salvar las divisiones partidistas de Washington mientras persigue su primera gran victoria legislativa.
Por WSVN
Biden pidió un salario mínimo de $ 15 por hora durante su campaña y lo ha aplicado a una medida que, entre otras cosas, exige $ 1,400 cheques de estímulo y $ 130 mil millones para ayudar a las escuelas a reabrir. Biden sostiene que cualquiera que tenga un trabajo de tiempo completo no debería vivir en la pobreza, haciéndose eco de los progresistas del Partido Demócrata que están totalmente de acuerdo con el esfuerzo.
“Con la división económica, quiero decir, quiero ver un salario mínimo de $ 15. En realidad, debería ser de $ 20”, dijo la representante Rashida Tlaib, demócrata de Michigan.
Algunos republicanos apoyan la exploración de un aumento, pero no se sienten cómodos con los $ 15 la hora. Advierten que tal aumento podría conducir a la pérdida de puestos de trabajo en una economía que tiene casi 10 millones menos de puestos de trabajo que antes de que comenzara la pandemia. Moderados como la senadora Lisa Murkowski de Alaska y el representante Tom Reed de Nueva York están instando a Biden a que separe el aumento del salario mínimo de las conversaciones de COVID-19 y lo trate por separado.
“Cuanto más eche a este cubo de alivio de COVID que no está realmente relacionado con la crisis, más arriesgará la credibilidad con el pueblo estadounidense de que es realmente sincero sobre la crisis”, dijo Reed. Incluir el aumento salarial, dijo Murkowski, “complica políticamente una iniciativa que todos deberíamos trabajar juntos para abordar”.
La resistencia de los moderados ha dejado a los demócratas con una dura elección: esperar y generar apoyo bipartidista para un aumento o avanzar con poco o ningún respaldo republicano, potencialmente como parte de un paquete que puede aprobarse en el Senado con el voto de desempate de la vicepresidenta Kamala Harris. Los líderes demócratas parecen estar avanzando hacia la última opción, sin garantía de éxito. Incluso si aumentar el salario puede superar los desafíos de procedimiento, la aprobación requerirá el apoyo de todos los demócratas en el Senado 50-50, lo que podría ser una tarea difícil.
Liderando el cargo está el Senador Bernie Sanders, I-Vt., Quien presentó una legislación salarial de $ 15 esta semana con el respaldo de 37 demócratas del Senado. Su proyecto de ley aumentaría gradualmente el salario a $ 15 durante un período de cinco años. El mínimo federal es de $ 7.25 y no se ha recaudado desde 2009.
Sanders, el presidente entrante del Comité de Presupuesto del Senado, dijo que le parecía bien que los republicanos no estuvieran preparados para “participar”. Dijo que el gobierno necesitaba inyectar dinero en la economía para asegurarse de que “la gente no esté trabajando con salarios de hambre”.
Los demócratas están avanzando hacia el uso de una herramienta que permite que ciertos elementos relacionados con el presupuesto eludan el obstruccionismo del Senado, un obstáculo que requiere 60 votos, y se aprueben con una mayoría simple. Sanders confía en que un aumento del salario mínimo se ajusta a los criterios permitidos para lo que en la jerga de Washington se denomina reconciliación presupuestaria, aunque el parlamentario del Senado tiene la última palabra sobre lo que califica.
“Como recordarán, mis colegas republicanos utilizaron la reconciliación para otorgar casi $ 2 billones en exenciones fiscales a las corporaciones ricas y grandes en medio de una enorme desigualdad de ingresos. Utilizaron la reconciliación para tratar de derogar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y sacar a 32 millones de personas de la atención médica que tenían. Utilizaron la reconciliación para permitir la perforación en el desierto del Ártico”, dijo Sanders. “¿Sabes qué? Creo que podemos utilizar la reconciliación para proteger las necesidades de las familias trabajadoras”.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., dijo que el Senado comenzará la semana próxima a dar los primeros pasos para lograr que el proyecto de ley de alivio COVID-19 se apruebe a través del proceso de reconciliación presupuestaria. El objetivo sería el paso en marzo.
La última señal de que un salario mínimo de $ 15 es popular entre los votantes se produjo en noviembre, cuando más del 60% de los votantes en Florida, de tendencia conservadora, aprobaron una enmienda a la Constitución del estado que aumentará el salario mínimo de $ 8.56 la hora a $ 15 la hora para 2026.
La Cámara aprobó una legislación para aumentar gradualmente el salario mínimo en el último Congreso, pero no llegó a ninguna parte en el Senado controlado por el Partido Republicano. Los opositores argumentan que un gran aumento en el salario mínimo llevaría a muchos empleadores a reducir la cantidad de trabajadores que tienen en sus nóminas.
Un estudio de 2019 de la Oficina de Presupuesto del Congreso proyectó que un aumento a $ 15 la hora impulsaría los salarios de 17 millones de estadounidenses. Otros 10 millones de trabajadores que ganan más de $ 15 por hora también verían un impulso. Sin embargo, alrededor de 1,3 millones de trabajadores perderían sus puestos de trabajo.
“No hay duda de que aumentar el salario mínimo, especialmente a $ 15, hará que algunas pequeñas empresas quiebren y les costará el trabajo a muchos trabajadores con salarios bajos”, dijo Neil Bradley, director de políticas de la Cámara de Comercio de EE. UU. .
Bradley dijo que debería haber un debate por separado sobre el salario mínimo, y aunque la Cámara de Comercio de Estados Unidos se opone a $ 15 la hora, “estamos abiertos a un aumento razonable del salario mínimo y ese debería ser un tema de discusión. Pero, ya sabes, incluir eso en el paquete COVID solo pone en peligro todo el asunto”.
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