El presidente Joe Biden se reunió el viernes con los principales demócratas de la Cámara de Representantes que pretenden poner su paquete de ayuda para el coronavirus de 1,9 billones de dólares en una vía rápida para convertirse en ley, basándose en nuevos signos de tensión en la economía para presionar por su aprobación.
Por AP
“No podemos hacer mucho aquí, podemos hacer muy poco”, les dijo. “La gente real y viva está sufriendo. Y podemos arreglarlo. Y podemos arreglarlo y la ironía de todas las ironías es que cuando les ayudamos, también estamos ayudando a nuestra capacidad competitiva, durante el resto de esta década ”.
El Senado aprobó la madrugada del viernes una medida que permitiría a los demócratas impulsar el plan de ayuda a la cámara sin el apoyo de los republicanos. La vicepresidenta Kamala Harris estaba en la silla para emitir el voto de desempate, el primero.
Los demócratas del Senado aplaudieron después de que Harris anunció la votación de 51-50 alrededor de las 5:30 am. La acción se produjo después de una agotadora sesión que duró toda la noche, donde los senadores votaron enmiendas que podrían definir los contornos del eventual proyecto de ley de ayuda COVID-19.
El presupuesto ahora regresa a la Cámara, donde probablemente se aprobará nuevamente el viernes para reflejar los cambios realizados por el Senado. La medida puede luego abrirse paso a través de comités para que se pueda finalizar el alivio adicional a mediados de marzo, cuando expiren la asistencia adicional por desempleo y otras ayudas pandémicas. Es un cronograma agresivo que pondrá a prueba la capacidad de la nueva administración y el Congreso para cumplir.
El impulso de estímulo se produce en medio de nuevas señales de debilitamiento de la economía estadounidense. Los empleadores agregaron solo 49.000 puestos de trabajo en enero, después de recortar 227.000 puestos de trabajo en diciembre, dijo el viernes el Departamento de Trabajo. Los restaurantes, minoristas, fabricantes e incluso el sector de la salud despidieron trabajadores el mes pasado, lo que significa que los empleadores privados representaron una escasa ganancia de 6.000 puestos de trabajo el mes pasado.
“A ese ritmo, tomará 10 años hasta que logremos el pleno empleo”, dijo Biden en la reunión con los demócratas de la Cámara. “Eso no es una hipérbole. Es un hecho.”
La tasa de desempleo cayó al 6,3% desde el 6,7%, pero hubo una disminución en el número de personas que estaban trabajando o buscando trabajo, una señal de que algunas personas están abandonando la fuerza laboral. La economía estadounidense está a 9,9 millones de puestos de trabajo por debajo de su nivel anterior a la pandemia.
Biden, quien se ha reunido con legisladores en los últimos días para discutir el paquete, dio la bienvenida a los líderes de los comités de la Cámara de Representantes que prepararán el proyecto de ley bajo el proceso presupuestario conocido como “reconciliación”.
Biden también planea hacer comentarios el viernes sobre la economía mientras mantiene la presión sobre el Congreso para que “actúe en grande” en su paquete de ayuda.
Están en juego el dinero para distribuciones de vacunas, pagos directos a hogares, reaperturas de escuelas y ayuda empresarial.
El Senado aprobó una enmienda 99-1 que evitaría que los $ 1,400 en cheques directos en la propuesta de Biden vayan a “contribuyentes de mayores ingresos”. Pero la medida, dirigida por los senadores Susan Collins, republicana por Maine, y Joe Manchin, demócrata por Virginia Occidental, es en última instancia simbólica y no vinculante y no especifica en qué nivel una persona califica como de ingresos superiores.
La sesión maratónica del Senado trajo votos de prueba sobre varias prioridades demócratas, incluido un salario mínimo de $ 15. El Senado adoptó mediante voto de voz una enmienda del senador Joni Ernst, republicano por Iowa, que se oponía a aumentar el salario durante la pandemia. Ernst dijo que un aumento salarial en este momento sería “devastador” para las pequeñas empresas.
Ninguna de las enmiendas al presupuesto es vinculante para los demócratas mientras redactan su plan COVID, pero la aprobación de un aumento salarial podría resultar difícil. Incluso si un salario de $ 15 puede superar los desafíos de procedimiento en el proyecto de ley final, la aprobación requerirá el apoyo de todos los demócratas en el Senado 50-50, lo que podría ser una tarea difícil.
El senador Bernie Sanders, un firme defensor del aumento salarial, prometió seguir adelante. “Necesitamos poner fin a la crisis de los salarios de hambre”, dijo.