Hasta ahora, las cifras oficiales siguen siendo sospechosamente bajas -una media de 460 nuevos casos y cinco muertes al día en un país de 30 millones de habitantes-, pero otros indicadores empiezan a dar señales de alarma.
Por Nicolle Yapur / Patricia Laya / bloomberg.com
Las UCIs tienen de repente listas de espera y las clínicas están abriendo salas improvisadas. Incluso el presidente Nicolás Maduro dijo que hay un «aumento tremendo» de casos.
«Si el flujo de pacientes que estamos viendo en este momento en las salas de emergencia continúa, estaremos en una condición mucho más crítica», dijo el epidemiólogo Julio Castro durante una reciente transmisión por Internet. Se espera un pico en la próxima semana o dos, añadió.
El aumento se produce tras el regreso a Caracas de miles de bañistas tras las vacaciones de carnaval de cuatro días a mediados de febrero.
«La llamo ‘la cepa del carnaval’», dijo el Dr. Herman Scholtz, presidente del Centro Médico Docente La Trinidad, en el este de Caracas, que tiene 60 pacientes de Covid-19 -su capacidad máxima-, frente a los seis de hace menos de tres semanas.
Un trabajador de un laboratorio privado, que no está autorizado a hablar en público y que realiza pruebas a un puñado de pacientes al día, dijo que los casos positivos casi se triplicaron en la última semana.
Los casos graves representan ahora un tercio de todos los detectados, seis veces más que en noviembre, según el Dr. Félix Oletta, ex ministro de Sanidad, refiriéndose a los datos oficiales. Añadió que los casos leves o asintomáticos probablemente están pasando desapercibidos porque están creciendo a un ritmo mucho más lento.
El presidente Maduro dijo que estaba preocupado por Caracas durante un discurso el domingo pasado, un día después de recibir la vacuna Sputnik-V de Rusia, y ordenó medidas adicionales de bloqueo.
Venezuela ha reportado cerca de 144.000 contagios de Covid-19, casi con seguridad por debajo de la cifra real, pero todavía una fracción de los infectados reportados en naciones vecinas como Colombia, a punto de alcanzar los 2,3 millones. Las vacunaciones comenzaron hace casi tres semanas, aunque no se han publicado datos sobre el número administrado.
Si bien es probable que el cierre anticipado y la cuarentena estricta hayan atenuado el contagio al principio, el salto invisible de los casos se suma a las graves denuncias de subregistro en Venezuela, donde las pruebas limitadas y la emergencia económica puede haber contribuido a enmascarar el número de víctimas del virus.
El Ministerio de Salud no respondió a las solicitudes de comentarios.
La última vez que hubo un pico fue en agosto, cuando el gobierno informó de hasta 1.200 casos diarios. Los médicos se refieren al aumento actual como una segunda oleada.
En el Hospital Universitario de Caracas, por primera vez en meses, se ha elaborado una lista de espera para las camas de cuidados intensivos, según los trabajadores de la salud, que pidieron no ser identificados por temor a represalias.
Dado que sólo los laboratorios estatales están oficialmente autorizados a procesar las pruebas Covid, los resultados de los hospitales y laboratorios privados no se contabilizan en el recuento oficial. La falta de kits de muestreo en los hospitales públicos significa que sólo se hacen pruebas a los pacientes más enfermos.
«El gobierno se contradice», dijo el Dr. Germán Cortez, presidente de la clínica Santa Sofía, un centro privado de salud que también está a pleno rendimiento. «Si sólo se siguen las estadísticas oficiales, no hay razón para radicalizar el cierre. No podemos planificar sin información».