Mientras una ventisca apocalíptica cubre la ciudad de Nueva York en la nieve, un policía duro llamado Max Payne, un hombre sin nada que perder y un suministro interminable de metáforas, se embarca en una sangrienta búsqueda de venganza.
Por: PC Gamer / Traducción libre del inglés por lapatilla.com
Max regresa a casa un día y encuentra a su esposa y su hija recién nacida muertas, asesinadas por adictos que tomaron una nueva droga de diseño llamada Valkyr. Tres años después, está con la DEA, trabajando de manera encubierta dentro de la familia criminal Punchinello, el mayor traficante de Valkyr en la ciudad. Entonces la mierda golpea el ventilador.
Payne es incriminado por el asesinato de un compañero agente de la DEA, y pronto se encuentra huyendo de la policía de Nueva York, la mafia y una siniestra sociedad secreta conocida como Inner Circle. Es bueno que sea hábil con una pistola.
Lanzado para PC en 2001 y desarrollado por Remedy Entertainment, Max Payne fue uno de los primeros juegos en hacer una característica de Bullet Time, el efecto popularizado por The Matrix, que se había convertido en un fenómeno dos años antes.
Durante el combate, puedes enviar a Max a una elegante inmersión en cámara lenta, lo que resulta en unos tiroteos maravillosamente caóticos, cinematográficos y empapados de sangre.
Zambullirse en una habitación y aniquilar a un grupo completo de matones armados en una sola ráfaga de balas, mientras los Molotovs explotan teatralmente a tu alrededor, es inmensamente satisfactorio, y todavía se ve increíblemente genial, casi 20 años después.
A veces casi se siente como un juego de rompecabezas, descubrir la forma más eficiente y despiadada de despejar una habitación en función de las armas que llevas, dónde están colocados los enemigos y qué tan lleno o vacío está tu medidor de Bullet Time.
Bullet Time es un recurso en Max Payne, y administrarlo es clave para sobrevivir a sus muchas y desafiantes piezas de combate. Un enemigo normal puede destruir tu barra de salud con un disparo de escopeta cuidadosamente colocado, por lo que realmente debes pensar antes de disparar. No hay nada más vergonzoso que cargar en una habitación, darse cuenta de que no tiene Bullet Time y luego comerse una cara de plomo.
La IA enemiga no es particularmente inteligente, pero estos sabios matones gánsteres, con sus hilarantes acentos exagerados de Nueva Jersey, son para entretener carne de cañón. La mayoría de las batallas terminan en segundos. Una furia de fogonazos destella, luego, de repente, silencio. El sonido de cuerpos y casquillos vacíos golpeando el suelo, y tal vez una frase seca de Max.
Las armas también se sienten geniales, desde el mortal traqueteo de las pistolas automáticas duales Ingram, hasta el brutal golpe de la escopeta de acción de bombeo, que envía a los enemigos por los aires. Pero hay más en el juego que solo violencia en cámara lenta.
Max Payne no se avergüenza de hacer alarde de sus influencias, ya sea Pulp Fiction, tiroteos de John Woo, cine negro clásico, películas de David Lynch o, por supuesto, The Matrix. Pero eso es parte de su entrañable encanto. Es una carta de amor a los clásicos, rindiendo homenaje, en lugar de simplemente copiarlos.
Los juegos de Remedy siempre están impregnados de cultura pop, y Max Payne está cargado de referencias conscientes de sí mismo, momentos de guiño a la cámara y una sorprendente cantidad de payasadas al estilo de Tom y Jerry. Fácilmente podría haber sido una historia de crimen pretenciosa y directa, pero la habilidad del escritor Sam Lake para lo extraño le da a Max Payne una personalidad distintivamente idiosincrásica.
Max es interpretado brillantemente por el actor James McCaffrey, quien aporta una gravedad empapada de whisky al diálogo de Lake. Es el arquetípico policía solitario, cuyas reflexiones llenas de metáforas están empapadas de clichés, duplicando los estereotipos del cine negro con un toque de ironía.
Gran parte de la historia se transmite a través de paneles de cómics, que se adapta perfectamente al tono pulposo del juego. Lake también se deleita en romper el género y explorar temas más esotéricos, incluida la mitología nórdica y el ocultismo.
Y lo que comienza como un relato de venganza bastante sencillo pronto se convierte en un territorio extraño, incluidas secuencias de sueños interactivos surrealistas que no son muy divertidos de jugar, pero que son realmente inquietantes.
Crear una atmósfera es otra cosa que Max Payne hace magníficamente. Su visión de Nueva York es implacablemente sombría y sucia, y lo lleva a un gran recorrido por bloques de apartamentos en ruinas, hoteles de pulgas y clubes nocturnos sórdidos.
Nueva York casi se siente mítica, o como una pesadilla que se desarrolla en la psique fracturada de Max. La nieve implacable y las inquietantes calles vacías le dan al juego una extraña sensación de ensueño. Ragnarok, el apocalipsis nórdico, se invoca varias veces, y realmente sientes que estás presenciando el fin del mundo.
Sorprendentemente, el juego todavía se ve genial gracias a la fuerza de su dirección de arte, su uso de luces y sombras, y esos deslumbrantes efectos de partículas en cámara lenta. Se sostiene notablemente bien, a pesar de su edad.
Repitiéndolo hoy, estoy más seguro que nunca de que Max Payne pertenece al mismo panteón de clásicos de PC que Doom, Deus Ex y Half-Life.
La violenta odisea de Max a través de las calles azotadas por la ventisca de Nueva York es tan emocionante como lo fue en 2001, y el tiempo no ha embotado el sentido del humor del juego, la atención al detalle y el combate gloriosamente cinematográfico.