La versatilidad inherente de la infraestructura de gas, en particular su capacidad para ser convertida para transportar combustibles bajos en carbono en el futuro, crea una oportunidad para que el gas sea un “segundo pilar de descarbonización” en el futuro a largo plazo, según un nuevo estudio de la consultora IHS Markit
lapatilla.com
Titulado A Sustainable Flame: The Role of Gas in Net Zero , el nuevo estudio afirma que el gas natural puede jugar un papel crítico tanto en la acción temprana sobre la reducción de emisiones como también actuando como un pre-construcción para una mayor descarbonización dado el potencial de la infraestructura para transportar gases con bajo contenido de carbono, como amoníaco, hidrógeno, metano sintético y gas natural renovable, en el futuro.
Específicamente, el estudio encuentra que estas aplicaciones de gas con bajo contenido de carbono podrían ser viables con un precio del carbono de entre $ 40 y $ 60 por tonelada, cerca de los niveles que ya se encuentran en algunos mercados en la actualidad.
“La versatilidad de la infraestructura de gas natural presenta una oportunidad para aprovechar el fruto fácil de la reducción de emisiones en el corto plazo y al mismo tiempo hacer un pago inicial para una descarbonización más profunda”, dijo Michael Stoppard, estratega jefe de gas global de IHS Markit. “El cambio a gas natural puede respaldar una acción temprana vital al reemplazar el carbón y el petróleo y sus emisiones más altas asociadas, al tiempo que actúa como una preconstrucción de portadores de energía para un futuro con bajas emisiones de carbono”.
Reemplazar las plantas de energía más antiguas y menos eficientes con la mejor generación de gas natural de su clase reduce las emisiones en un 50% por unidad de electricidad. El estudio de IHS Markit encuentra que el aumento del uso de gas natural en la generación de energía en Asia para desplazar el carbón podría reducir las emisiones en alrededor de 1 Gt, alrededor del 3% de todas las emisiones de GEI del sector energético. Esto requeriría un aumento en la producción global de gas de aproximadamente un 15% con respecto al nivel actual.
Si bien la sustitución del gas natural por combustibles de mayor emisión tiene un impacto inmediato y perceptible en las emisiones de GEI, algunos expresan su preocupación de que estas inversiones puedan incorporar o bloquear las emisiones futuras durante varias décadas. Sin embargo, el estudio encuentra que estas preocupaciones de “bloqueo” no tienen por qué ser así porque la infraestructura se puede reutilizar:
– Los gasoductos, tanto de transmisión como de distribución, pueden enviar gas natural renovable. En una etapa temprana, pueden mezclar gases ‘verdes’ para reducir la huella de carbono, mientras que a largo plazo pueden reutilizarse para el envío de hidrógeno al 100%. Lo mismo ocurre con gran parte de la infraestructura de almacenamiento de gas.
– Las plantas de energía a gas se pueden convertir para funcionar con hidrógeno o amoníaco sostenible, o en algunas circunstancias se pueden adaptar la captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS).
– Las plantas de licuefacción se pueden convertir para licuar hidrógeno, probablemente a un costo menor que construir una planta de hidrógeno licuado desde cero.
– Se pueden fabricar calderas de gas industriales y domésticas para que se adapten fácilmente de gas natural a hidrógeno.
“Reutilizar la infraestructura presenta desafíos técnicos, pero los costos, aunque significativos, siguen siendo más bajos que la construcción de instalaciones completamente nuevas”, dijo Shankari Srinivasan, vicepresidente de gas global y renovable de IHS Markit. “Y brinda flexibilidad a los formuladores de políticas y prestamistas que podrían estructurar autorizaciones y préstamos de manera que cualquier infraestructura de nueva construcción esté lista para la conversión y tenga estándares de desempeño definidos con límites en la vida que el activo puede operar antes de ser convertido”.
Los inversores podrían entonces decidir si arriesgar la inversión sobre la base de una conversión posterior, o ejecutar la economía sobre supuestos de vida útil de los activos más cortos, dice el estudio.
La versatilidad subyacente de la infraestructura es importante porque el gas seguirá siendo un componente vital de la combinación de energía hasta y durante la transición a gases con bajo contenido de carbono, dice el estudio.
Por ejemplo, la electricidad suministrada por cable es menos adecuada para satisfacer la necesidad de producir calor, ya sea para procesos industriales o para calentar edificios, señala el estudio. El estudio de caso de IHS Markit de Nueva York, cuyo sistema de energía actual tiene un tamaño de 31 GW, requeriría un sistema de más de 150 GW para la electrificación completa de la calefacción (e incluso con el despliegue completo de bombas de calor de fuente de aire, el sistema tendría que ser de 133 GW).
“La capacidad renovable seguirá creciendo, la electrificación ampliará su alcance y las mejoras en el almacenamiento de baterías harán que una red descarbonizada sea más confiable”, dijo Stoppard. “Pero la transición a un suministro de gas con bajas emisiones de carbono también será necesaria para servir a los sectores más allá del alcance de la electrificación y los cables”.
Acerca de una llama sostenible:
A Sustainable Flame es un esfuerzo de investigación de seis meses realizado por IHS Markit Climate and Sustainability Group.
El estudio explora el papel, la contribución y las limitaciones del gas para impulsar la descarbonización tanto a nivel mundial como en los Estados Unidos.
El informe completo está disponible en: https://ihsmarkit.com/sustainable-flame