Una de las desilusiones más grandes fue cuando el papá de Ricardo rechazó una oferta que pudo haber cambiado su vida: la de ser parte de Menudo, la popular agrupación infantil puertorriqueña a la que perteneció, entre otros, Ricky Martin.
“Con mi burrito sabanero, voy camino de Belén, si me ven, si me ven, voy camino de Belén”.Si naciste en Latinoamérica es muy probable que esa letra te evoque recuerdos de tu niñez y que incluso la estés escuchando de nuevo estos días de Navidad.
Por: Rafael Abuchaibe / BBC Mundo
El villancico navideño “Mi Burrito Sabanero” o “El Burrito de Belén”, de origen venezolano, ha sido interpretado por un rango muy amplio de artistas: desde la leyenda de la música venezolana Simón Díaz hasta el cantante colombiano Juanes pasando por Elvis Crespo.Pero ninguna versión ha tenido el impacto que la que grabó, hace más de 40 años, un grupo del Coro Infantil Venezuela conocido como La Rondallita.
Esa versión de 1975 es la más popular y no sólo es un recuerdo de hace más de 40 años, sino que hasta el día de hoy sigue siendo uno de los villancicos de referencia en la Navidad de América Latina, de España y de la comunidad latina de Estados Unidos.
De hecho, la revista estadounidense especializada en música Billboard la incluyó en su lista de las 100 mejores canciones navideñas de todos los tiempos. Lo que no muchos conocen es la historia de Ricardo Cuenci, el niño de 8 años que puso voz al burrito.
“Mejor en la voz de un niño”
“Cuando en el año 1975, el maestro Hugo Blanco compone la canción del Burrito Sabanero, primero la canta el reconocido músico, también venezolano, Simón Díaz”, le cuenta a BBC Mundo Aguasanta Márquez, actual directora del Coro Infantil Venezuela.
“Pero a Hugo Blanco le pareció que sonaba mejor en las voces de unos niños, voces infantiles”, agrega.
Márquez cuenta que fue en ese momento que el maestro Blanco contactó al Coro Infantil Venezuela, y a su director entonces, el también reconocido arreglista Raúl Cabrera.
“El profesor Cabrera lo que hizo fue el montaje coral, el arreglo musical para un montaje coral infantil”, explica Márquez. “Hugo Blanco escoge con el profesor [Cabrera] a los niños que van a grabar ‘El Burrito Sabanero’”. Y como solista, eligen al pequeño Ricardo Cuenci, de 8 años.
El cantante
Ahora, con 55 años, Ricardo le cuenta a BBC Mundo desde Venezuela que desde muy pequeño la música fue parte de su vida: “Cuando yo tenía 4 o 5 años, mi papá participaba en una agrupación de música llanera”.
“Y yo agarraba una cajita de fósforos, le metía clavitos y empezaba a tocar maracas porque veía a los otros tocando maracas”.
Fue por ese interés en la música, y gracias a la gran amistad que tenía su padre con Raúl Cabrera, que Ricardo terminó cantando en La Rondallita.
Y así el niño oyó “El Burrito de Belén” por primera vez. “Recuerdo que estábamos grabando con el Coro Infantil Venezuela en un estudio. Estaba Hugo Blanco, estaba Raúl Cabrera y yo escuché la canción que había grabado Simón Díaz”, cuenta Ricardo.
“Y yo me puse a tararear en los pasillos del estudio y a cantar El Burrito Sabanero. Entonces salen y escuchan lo que estoy cantando […] Y como yo sabía que tenía cómo cantarlo, la canté […] Incluso se tuvo que grabar como el Burrito Tabanero, porque yo no sabía pronunciar la S. Y así quedó”.
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