El gobierno ruso y las principales empresas del país han pasado semanas luchando para implementar medidas de protección de última hora para evadirse de las sanciones occidentales que podrían imponerse a Moscú en caso de una escalada en Ucrania.
Por Jake Cordell | The Moscow Times
Traducción libre del inglés por lapatilla.com
El Kremlin ha realizado una serie de pruebas de resistencia para evaluar cómo les iría a las industrias clave del país si EE. UU. impusiera algunas de sus armas económicas más potentes, como sacar a los bancos rusos del sistema financiero internacional o prohibir la venta de productos y tecnología fabricados en EE. UU. a empresas rusas.
A pesar de las aparentes señales de una escalada de Moscú el martes con la retirada de algunas tropas de la frontera con Ucrania y los comentarios de que se podría llegar a un acuerdo diplomático con los EE. UU., el miedo a la guerra y las sanciones ha asustado a la comunidad empresarial del país.
“En cierto modo, es como trabajar con una pistola en la cabeza”, dijo Sergey Khotimskiy, fundador y primer vicepresidente de Sovcombank, un prestamista privado ruso mencionado en el proyecto de ley de sanciones de EE. UU. en enero como una de las instituciones financieras que podrían ser atacadas por Washington.
Las pruebas de estrés se centraron en el sector financiero y la industria electrónica del país, así como en empresas estatales clave como el servicio postal, la red ferroviaria, la red de energía y la aerolínea insignia Aeroflot, según informes de los medios comerciales rusos The Bell y Kommersant.
Se evaluó a los bancos, incluido el gigante Sberbank de propiedad estatal, sobre cómo podrían funcionar sin acceso a software corporativo clave de fabricación occidental como Microsoft y SAP, informó Kommersant. Otras pruebas analizaron el impacto de que Rusia fuera expulsada del sistema de mensajería financiera SWIFT.
Ninguna de las empresas involucradas ha comentado públicamente los resultados de los ejercicios. Pero los funcionarios han expresado su preocupación por la gran dependencia de Rusia de la tecnología occidental, tanto de hardware como de software, y el progreso mixto de las empresas estatales hacia el objetivo de sustitución de importaciones del presidente Vladimir Putin.
“Las tareas que las empresas estatales se han propuesto [para la sustitución de importaciones] no se han cumplido”, dijo Ilya Massukh, jefe del Centro de Competencia para la Sustitución de Importaciones, establecido por el gobierno ruso para supervisar la campaña proteccionista del país a raíz de la primera ronda de sanciones occidentales niveladas en 2014.
“La tecnología de la información se utiliza para presionar a los estados y promover intereses. Tomemos a Aeroflot, por ejemplo, el golpe más doloroso que se les podría infligir se relaciona con la tecnología. Los aviones pueden estar estacionados en un aeropuerto ruso, pero sin SAP u Oracle, no despegarán”, dijo al diario de negocios RBC.
Solo alrededor de un tercio del software doméstico que utilizan las empresas estatales de Rusia es ruso, dijo Massukh. Esa participación cae al 10% o menos en empresas como Aeroflot, el banco VTB y Transneft, que administra la vasta red nacional de oleoductos de Rusia.
Las empresas estatales y los departamentos gubernamentales también han sido objeto de críticas por los acuerdos alcanzados recientemente para comprar paquetes de software occidentales. A Transneft, por ejemplo, se le prohibió firmar un contrato de 9 millones de dólares con Microsoft el año pasado y el gobierno de la ciudad de Moscú fue duramente criticado por llegar a un acuerdo menor con Microsoft por un software educativo.
El último enfrentamiento con Occidente solo ha agudizado el apetito del Kremlin por la sustitución de importaciones en medio de resultados tan mixtos durante los últimos seis años de la campaña.
En una reunión con los fabricantes de microchips, visto como uno de los puntos más vulnerables del país en caso de que Estados Unidos bloquee las exportaciones de tecnología a Rusia, el gobierno encomendó a la industria la tarea de volverse “totalmente independiente” para 2030. El propio Putin respaldó medidas que mantendrían a empresas estatales personalmente responsables de alcanzar los objetivos de sustitución de importaciones.
También se ha instruido a las empresas para que consideren la tecnología y el software chinos, en lugar de occidentales, como una medida provisional, informó The Bell, mientras que la industria rusa aún no puede producir los tipos de microchips y software informático avanzado que necesitan las empresas.
“Daños colaterales”
Los preparativos de sanciones también se han extendido al sector privado, donde las preocupaciones sobre las posibles implicaciones se han combinado con una creciente frustración ante la perspectiva de ser un “daño colateral” en un enfrentamiento geopolítico.
En una entrevista con The Moscow Times el lunes, Khotimskiy de Sovcombank dijo que la posibilidad de que el banco privado pudiera ser sancionado era “ilógica e injusta”.
“La lógica de las sanciones durante muchos años fue que eres un tipo malo y estás siendo castigado por ser un tipo malo, o eres propiedad del estado y luego es algo político entre estados. Nunca vimos en el pasado que una institución de propiedad privada esté siendo castigada solo porque está entre las 10 principales”, dijo, hablando en una entrevista en la sede de Sovcombank en el distrito financiero de Moscú.
Sovcombank es uno de los comerciantes de oro y metales preciosos más grandes de Rusia con instituciones occidentales, y también presta servicios a los programas de pensiones rusos de unas 50 empresas internacionales, dejándolas expuestas a cualquier sanción dirigida específicamente a ellas o al sistema financiero más amplio de Rusia.
Aunque la respuesta inicial de los socios comerciales en el extranjero ha sido alentadora: “a nuestros socios bancarios de EE. UU. y Europa no les molesta, no reducen los límites, dicen ‘no se preocupen, sigamos trabajando’, no será castigado”, dijo Khotimskiy: el prestamista no está ignorando la amenaza, aumentando sus esfuerzos para educar a los políticos occidentales sobre ellos y sus credenciales ESG.
Los críticos del Kremlin en Rusia y en el extranjero han instado durante años a los gobiernos occidentales a que apunten no solo a las empresas estatales, sino también a las firmas privadas más grandes del país.
Pero los analistas son escépticos sobre si las sanciones se extenderían a partes del sector privado sin conexión directa con los movimientos de política exterior de Rusia, ya que podría desencadenar desafíos legales.
“Es un problema, porque entonces necesitas discutirlo con todos los socios e inversionistas, así que en cierto modo eso ya es un castigo”, dijo Khotimskiy.
“Por supuesto, sentimos que es absolutamente injusto, porque no creo que las personas que trabajan en el banco deban ser castigadas por las relaciones entre los países”.