Para el martes por la tarde, la conductora de Lyft, Elida Zabaleta, había ganado $100 en las cinco horas que pasó transportando pasajeros por la ciudad de San José. Con el aumento de los precios de la gasolina en California, tendría que usar más de la mitad para cubrir el combustible del día, lo que le dejaría solo $45.
Por The Guardian
El costo creciente de la gasolina ha hecho que un trabajo difícil sea aún más difícil, dijo Zabaleta, obligándola a pasar más tiempo detrás del volante para ganar lo suficiente para vivir en una de las ciudades más caras del país.
Los precios de la gasolina en Estados Unidos han alcanzado máximos históricos en las últimas semanas, aumentando en parte por las consecuencias de la invasión rusa de Ucrania después de haber estado altos durante meses. Los conductores de California son los que más pagan en el país, con un promedio de $5.57 por galón, según AAA.
El aumento de los precios está afectando especialmente a los trabajadores temporales, ya que el combustible constituye una gran parte de sus costes diarios. Los conductores de Uber y Lyft que ya luchan después de que la pandemia golpeó tanto los salarios como las condiciones laborales dicen que pagar más en la bomba significa que tienen que pasar más tiempo conduciendo para lograr el mismo nivel de pago. Algunos pasan más de 60 horas a la semana trabajando y otros dicen que conducir simplemente ya no es rentable.
Zabaleta, quien ha manejado para Lyft por dos años, pagó $5.20 por galón para llenar esta semana. Mientras tanto, teniendo en cuenta el costo de la gasolina, su ingreso fue de alrededor de $9 por hora, muy por debajo del salario mínimo de $16.20 de San José. Zabaleta pasa rutinariamente hasta 50 horas a la semana detrás del volante, dándose solo un día libre, y está trabajando más para cubrir los crecientes costos.
Incluso antes de que los precios de la gasolina comenzaran a subir, el pago se estaba volviendo cada vez más impredecible para Lyft, dijo. Anteriormente conducía cinco días a la semana, pero con menos pasajeros durante la pandemia y menos bonificaciones de Lyft, Zabaleta tuvo que agregar un día de trabajo adicional a su semana para mantener el mismo nivel de ingresos, dijo. Compañías como Lyft no están haciendo lo suficiente para ayudar a los conductores, dijo.
“Este trabajo debería ser algo que el trabajador debería disfrutar haciendo; este es un trabajo de alto riesgo y estamos arriesgando nuestras vidas todos los días”, dijo.
Otros conductores dijeron que sin aumentos en los salarios u otro apoyo de las compañías de viajes compartidos para ayudar a aliviar la carga de los costos de combustible, conducir ya no valdrá la pena.
Rondu Gantt comenzó a trabajar como conductor de viajes compartidos en el área de la Bahía de San Francisco en 2018 para complementar sus ingresos, pero comenzó a conducir a tiempo completo después de que su trabajo como profesor lo dejara exhausto. Desde entonces, los salarios solo han bajado, dijo, y sin los bonos que ofrecen las empresas, el trabajo no sería rentable en absoluto.
“Estamos en el punto en que necesitamos que las empresas paguen bonos todas las semanas solo para que el trabajo sea sostenible”, dijo. La tasa de pago normal es demasiado baja, dijo, por lo que además de conducir durante el día, rutinariamente regresa a la carretera por la noche cuando el aumento de precios está en vigor.
El alto precio de la gasolina ha hecho que el trabajo sea más desafiante, dijo Gantt. “Mis costos son más altos, mi salario es el mismo, así que estoy perdiendo dinero. Esa es una realidad matemática”, dijo.
Benjamin Valdez, quien maneja medio tiempo para Uber y Lyft en Los Ángeles y trabaja como organizador con Rideshare Drivers United, dijo que no ha manejado en dos semanas debido a los altos precios de la gasolina. Cuando los costos de combustible aumentan, los conductores permanecen en la carretera por más tiempo para tratar de obtener ganancias, dijo, lo que significa que hay más competencia por los viajes.
La pérdida de ingresos es difícil para su familia, dijo Valdez, pero con los precios de la gasolina tan altos y más conductores en la carretera, estaría perdiendo dinero conduciendo. “Solo conduzco cuando es rentable, que es poco y distante en este momento”, dijo.
El gobernador de California, Gavin Newsom, ha dicho que propondrá una devolución de impuestos para ayudar a los conductores del estado a lidiar con los crecientes costos en la bomba. Los conductores también esperan que compañías como Lyft y Uber tomen medidas para ayudarlos en medio de los altos precios, que según los expertos probablemente continuarán durante meses.
Los organizadores de Rideshare Drivers United están solicitando a las compañías de viajes compartidos que aumenten la compensación y “establezcan las tarifas de manera justa y equitativa debido a nuestros mayores costos”, dijo Daniel Russell, conductor de Uber a tiempo parcial y organizador de RDU.
Cuando se le preguntó si Lyft ofrecería apoyo adicional a los conductores a medida que aumentan los costos del combustible, el portavoz de Lyft, CJ Macklin, dijo que había tomado medidas concretas para ayudar, incluido un programa de devolución de combustible en efectivo ejecutado en asociación con GetUpside. Macklin también dijo que los conductores de EE. UU. ahora ven un salario promedio por hora mayor que hace un año, incluso con los altos precios del combustible, a medida que más pasajeros regresan a la plataforma. Uber no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Vitalii Konstantinov, que conduce para Uber en San Diego y trabaja con Rideshare Drivers United, dijo que el aumento de los costos lo obligó a echar mano del presupuesto de su familia y cancelar un viaje a Disneyland que había planeado para sus hijos pequeños. Está buscando activamente otros trabajos.
“Ya no vale la pena conducir para Uber”, dijo.
Gantt dijo que también está considerando dejar la industria.
“Es insostenible para mí sentirme cómodo en esta industria en este momento. Siento la vulnerabilidad. Veo cuán dependiente soy de ellos para que me den una bonificación, veo cuán baja es la tasa”, dijo. “No puedo trabajar 16 horas todos los días. me voy a quemar Es físicamente exigente estar cansado, beber café, descansar poco y conducir por la mañana y por la noche”.