La viruela del mono –una enfermedad endémica desde hace al menos 40 años en países de África Occidental y Central– ha hecho saltar las alarmas alrededor del mundo tras haberse detectado hasta la fecha en 17 países de otras regiones, entre ellos España, que encabeza la lista de casos. La preocupación por esta enfermedad ya llevó a Sanidad a aprobar un protocolo para la detección precoz mientras valoraba las opciones terapéuticas más eficaces. Varias autonomías ya investigan contagios de este tipo de viruela, de la que previsiblemente se irán confirmando nuevas infecciones, según han advertido las autoridades sanitarias.
Por El Confidencial
Aunque para la mayoría de la población esta enfermedad es nueva –y recuerda terroríficamente al covid-19–, lo cierto es que la viruela del mono es una vieja conocida que siempre ha estado ahí. Ya en 2003 la importación de animales salvajes a Estados Unidos y su relación con animales de ese país provocó que el virus de la viruela del mono contagiase a los utilizados como mascotas y acabase provocando esta patología a más de 800 personas. Teniendo en cuenta que es una enfermedad latente que es relativamente recurrente en nuestro continente, cabe plantearse cómo deberíamos actuar para frenarla en seco y, sobre todo, si es posible erradicarla como hicimos con la viruela humana.
¿Se puede erradicar la viruela del mono?
El que fue director de Acción Sanitaria en Situaciones de Crisis de la OMS, Daniel López Acuña, lo tiene claro: “La viruela del mono no se va a erradicar porque es una enfermedad endémica de los animales, que está presente en roedores y simios en el oeste de África”.
“Llevamos 50 años en los que se están dando casos en África de manera excepcional, pero no debemos olvidar que es una enfermedad endémica y el virus sigue presente en varios animales de manera continua, son reservorios. Cuando se produce una relación estrecha de estos con humanos, da el salto a las personas, y una vez ha ocurrido, con el trasiego que tenemos hoy de viajeros en el mundo, es perfectamente factible que pueda haber casos por infección en Europa. El potencial está ahí. No vamos a poder erradicarla, pero sí protegernos de los brotes”, explica el epidemiólogo a El Confidencial. Ante estos casos que ocurrirán de manera “excepcional”, Acuña señala que la solución es el control de la enfermedad, ante una erradicación imposible.
Descartada la vacunación masiva
El exdirectivo de la OMS descarta por completo que la vacunación generalizada sea la solución para controlar la viruela del mono. En el caso del brote de EEUU de 2003, “la vacuna se utilizó únicamente para proteger a los contactos estrechos, no para vacunar masivamente”, ejemplifica.
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