Francia tendrá un equipo desafiante, con el nombre de K-Challenge o Team France, en la 37ª Copa del América que se disputará en Barcelona en el año 2024, según pudo saber EFE.
La participación de la escuadra en la competición se anunciará oficialmente antes del primer cierre de inscripciones, el próximo 31 de julio.
De esta manera, el equipo francés se sumará al equipo defensor -Emirates Team New Zealand- y a los desafiantes ya confirmados: Ineos Britannia, American Magic, Alinghi Red Bull Racing y Luna Rosa Prada Pirelli.
La idea del desafío francés partió de Stéphane Kandler, expresidente del K-Challenge, que en 2007 compitió en la Copa en Valencia, y cuenta con el apoyo de nombres como Franck Cammas o Bruno Dubois, dos leyendas de la vela francesa.
En la última edición de la Copa del América, en marzo de 2021 en Auckland, no hubo desafío francés. En esta ocasión, los franceses enviaron la solicitud de inscripción el pasado mes de mayo.
Franck Cammas, de 49 años, nunca ha ocultado que quería volver a la Copa del América. Su primer y único intento, en Bermudas en 2017 con Groupama, le dejó con un amargo sabor de boca.
La dirección general del equipo correrá a cargo de Bruno Dubois, actual Director General de France SailGP, pero que ya trabajó con Cammas en la edición del año 2017. En términos deportivos, las opciones del equipo dependerán del papel que haga en el presente circuito SailGP.
Para convertirse en desafiante, el equipo debe pagar 1 millón de dólares estadounidenses en el momento de la inscripción. La segunda cuota, de 1,5 millones de dólares, al igual que la primera no reembolsable, debe desembolsarse antes del 22 de septiembre de 2022, pero también se puede pagar en varios plazos. Todavía se podrán aceptar inscripciones hasta el 31 de mayo de 2023, previo pago de un recargo.
Que la presencia del equipo francés en Barcelona parece firme lo señala el hecho de que una escuadra con el nombre K-Challenge-Team France debutó el pasado 22 de junio en la segunda prueba el Circuito Mundial GC32 que se disputó en Lagos (Portugal).
Por otra parte, medios franceses indican que el equipo ya está trabajando, particularmente en Lorient, la gran base tecnológica de la vela francesa de alta competición, con un grupo de ingenieros de diseño y construcción.
Asimismo, dos regatistas de la talla de Quentin Delapierre y Kevin Peponnet, han renunciado a la campaña olímpica de París 2024, para dedicarse, inicialmente, al Circuito Mundial Sail GP de catamaranes F50 y, posteriormente, podrían pasar al equipo de la Copa del América.
Durante tres días, ambos se reunieron en las instalaciones de la Escuela Nacional de Vela francesa (ENVSN) con el objetivo de reunir a los regatistas en el simulador dirigido por Benjamin Muyl, junto a potenciales aspirantes como Aloïse Retornaz, Manon Audinet y François Morvan.
EFE