El francés Karim Benzema, brillante en el título de la Liga de Campeones con el Real Madrid, y Beth Mead, que se proclamó este verano boreal campeona de Europa con Inglaterra, son favoritos para alzarse el jueves con los galardones al mejor jugador y jugadora del año de la UEFA.

Como antesala al Balón de Oro, el máximo galardón individual del fútbol mundial que se concederá el 17 de octubre en París, Benzema tiene todas las papeletas para subir el jueves al escenario en Estambul para obtener el primer gran trofeo a nivel individual de su carrera.

Finalista con su compañero de equipo, el portero belga Thibaut Courtois, y el también belga del Manchester City, Kevin de Bruyne, Benzema da pocas esperanzas a sus competidores, puesto que ha acaparado todos los focos de atención la última temporada.

Con 44 goles en 46 partidos, el delantero francés llevó al Madrid a lograr su 35º campeonato de Liga y fue uno de los artífices de la entidad ‘merengue’ en la conquista de la 14ª Liga de Campeones.

Cuatro años después de que el croata Luka Modric, se llevara el título a mejor jugador de la UEFA en 2018, este galardón podría recaer en otro futbolista del Real Madrid. Se trataría del quinto título para un jugador del club ‘blanco’, después de que lo lograran el portugués Cristiano Ronaldo en 2014, 2016 y 2017, y Modric en 2018.

El ganador de esta edición de 2022 sucederá al italiano Jorginho, galardonado gracias a su rol en la selección ‘azzurra’ que ganó la Eurocopa y también en el Chelsea de Thomas Tuchel, vencedor de la Champions League el año pasado.

– Mead contra Putellas –

En la carrera por el trofeo femenino, la competencia está más reñida. La atacante inglesa Beth Mead parte como favorita, pero la española Alexia Putellas, que consiguió el pasado año el título y aspira a hacerlo por dos veces consecutivas, podría arruinar la celebración a la británica.

Con seis goles y cuatro asistencias, Mead fue nombrada mejor jugadora y máxima goleadora, junto a la alemana Alexandra Popp, de la Eurocopa que ganó este verano boreal Inglaterra en su propio país.

En cuanto a Putellas, la catalana acabó como máxima goleadora de la Liga de Campeones con 11 dianas, llevando en volandas al Barcelona hasta la final, que perdió por 3-1 ante el Olympique de Lyon.

Pero, la Balón de Oro femenina de 2021 sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda, lo que la privó de disputar el campeonato de Europa con la selección española.

Lena Oberdorf, del Wolfsburgo, subcampeona de Europa con Alemania y mejor promesa de la Eurocopa, de 20 años, es la tercera finalista en liza para este trofeo. AFP