La TOS es un SÍNTOMA que tiene una función protectora que se produce como un reflejo a estímulos presentes en las vías respiratorias superiores o inferiores. En general puede ser de dos tipos TOS HÚMEDA o TOS SECA, si se acompaña o no de secreción mucosa.
La tos seca como se describe es aquella que no se acompaña de secreción mucosa y puede tener muchas causas. Si su duración es de varios días puede afectar la calidad de vida de la persona, por lo cual se debe en lo posible, determinar la causa para lograr el tratamiento más adecuado.
¿Qué causa la TOS SECA?
La tos seca puede estar causada por estímulos en vías respiratorias superiores o inferiores, al estimular los receptores de tos se desencadena la respuesta, la tos no es más que un mecanismo de defensa y protección. Los mecanismos que desencadenan tos, obedecen a mecanismos: de tipo inmunológico como la tos seca de los procesos alérgicos, de tipo mecánico: presencia de cuerpos extraños (espinas, juguetes,alimentos), reflujos gastroesofágicos. De tipo: infeccioso: los más frecuentes son los virus. OTROS: Medicamentos como algunos antihipertensivos, irritantes ambientales.
PROCESOS ALÉRGICOS
La existencia de una respuesta a alérgenos como ácaros del polvo doméstico, pelos de animales (perros o gatos), pólenes de flores o árboles, estimulan sustancias químicas que actúan sobre receptores en vías respiratorias desencadenando la tos que con frecuencia es seca, se presenta con más intensidad durante la noche y se acompaña de otros síntomas como lagrimeo y prurito o picazón ocular, secreción nasal clara o goteo postnatal que también es un desencadenante de la tos. La exposición a alérgenos en pacientes asmáticos y con bronquitis crónica (irritantes perfumes, humo de cigarrillo, detergentes puede desencadenar tos seca, como único síntoma inicial de las crisis.
REFLUJO GASTROESOFÁGICO
En el reflujo gastroesofágico la tos se produce en respuesta a la presencia de contenido gástrico o líquido gástrico en la vía aérea superior desde el esófago, este contenido estimula a los receptores de la tos, estimulando el reflejo tusígeno protector para evitar que el líquido pase a bronquios y pulmones. El síntoma se manifiesta aún más durante la noche y afecta la calidad del sueño de las personas, y por ende afecta su calidad de vida. Otros síntomas sugestivos de reflujo gastroesofágico como causa de Tos son: se desencadena con la ingesta de alimentos muy condimentados, picantes, comidas copiosas, la tos se acompaña de sensación de acidez, dolor de tipo quemante retroesternal.
INFECCIONES RESPIRATORIAS
Cualquier microorganismo capaz de colonizar la vía respiratoria puede desencadenar que con frecuencia se inicia con presencia de secreción mucosa, pero se puede prolongar por semanas o incluso meses convirtiéndose en tos seca, debido a que el árbol respiratorio bronquial permanece sensible a cualquier estímulo. Los virus son los patógenos causantes con mayor frecuencia de infecciones respiratorias a cualquier edad (rinovirus, influenza, para influenza, covid 19, Otros). Los síntomas más frecuentes que acompañan a la tos son: fiebre, malestar general, secreción nasal, dolor de garganta, pérdida de olfato y gusto.