Estados Unidos entrenará a personal ucraniano en una base del estado de Oklahoma para utilizar y mantener el sistema de defensa antiaérea Patriot que Washington proporcionará a Kiev, anunció el martes el Pentágono.
Washington prometió una batería Patriot a Ucrania a finales del año pasado para ayudar a contrarrestar los ataques aéreos de Moscú. Ese suministro es una victoria para Kiev, que había presionado repetidamente a Estados Unidos para obtener el sistema.
“El adiestramiento de las fuerzas ucranianas en el sistema de defensa antiaérea Patriot comenzará tan pronto como la próxima semana en Fort Sill, Oklahoma”, declaró a periodistas el general de brigada Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono.
“La formación preparará a entre 90 y 100 soldados ucranianos para operar, mantener y sostener el sistema defensivo mediante un curso de formación que se espera que dure varios meses”, agregó Ryder.
La defensa aérea ha tenido un papel clave para proteger a Ucrania e impedir que las fuerzas de Moscú se hicieran con el control de los cielos.
Pero al padecer cada vez más reveses en el terreno, Rusia comenzó a atacar infraestructuras críticas de Ucrania, interrumpiendo el suministro de electricidad, agua y calefacción a millones de personas.
Fabricado por el grupo Raytheon, el MIM-104 Patriot es un sistema de misiles tierra-aire desarrollado inicialmente para interceptar aviones que vuelan a gran altura.
Fue modificado en la década de 1980 ante la amenaza de los misiles balísticos tácticos, y se utilizó por primera vez en combate contra los Scuds iraquíes de fabricación rusa en la primera Guerra del Golfo. /AFP