Darío Chacón se preparaba para salir en directo cuando vio el reportaje. El periodista, de 61 años, se dirigió a un colega más joven. “Hay una información de última hora que me acaba de llegar por WhatsApp”, le dijo a Joshua De Freitas. Se trataba de que el régimen de Venezuela había anunciado un aumento inesperado de las pensiones. “Necesitamos confirmarlo”.
Por Ana Vanessa Herrero | The Washington Post
De Freitas empezó a hacer llamadas. Chacón, a la espera, recorrió los callejones del caraqueño Barrio La Cruz, llamando a los vecinos: “Recuerden: las noticias están a punto de empezar”. Una mujer le entregó un termo de café a través de los barrotes de la ventana de su planta baja. “Aquí tienes”, le dijo. “Tu cafecito”.
De Freitas regresó y le mostró a Chacón su teléfono. “¡Es falso!”, dijo. “La historia de las pensiones, es falsa”.
“¿Ves?” Dijo Chacón. “Nos lo tomamos muy en serio”. Entonces entró en una casa verde cualquiera, desapareció por las escaleras y emergió en un balcón del segundo piso.
“Buenas tardes, vecinos”, entonó por megafonía al público congregado en la calle de abajo. “Estamos a punto de empezar. Aquí está el periódico para quien lo quiera, y un poco de café”.
Con un micrófono en una mano y un guión en la otra, Chacón comenzó el resumen diario. Habló de ofertas de empleo locales. Luego se lanzó a las noticias nacionales: “La [organización no gubernamental] Vida De Nos inició una campaña contra el maltrato infantil: el 90,56% de los maltratadores son conocidos por los niños. ¿Sabes cómo identificar si un niño está siendo maltratado?”.
Este noticiario es interactivo: sus oyentes empezaron a comentar.
En el Barrio La Cruz, una barriada empobrecida en el extremo oriental de la capital venezolana, Chacón es una celebridad: Es el presentador de “La Parada”, un programa de noticias en directo -muy en directo- que presenta en persona dos veces por semana.
El de Chacón es uno de los varios programas de este tipo que existen en el país sudamericano y que informan y presentan las noticias con independencia de los medios de comunicación controlados por el Estado. Algunos de los presentadores son periodistas veteranos, mientras que otros son recién llegados a la profesión y están aprendiendo en el trabajo. Los programas han recibido alguna financiación de Estados Unidos; Washington considera adversario a Nicolás Maduro, un socialista autoritario.
La idea nació en 2017, cuando las manifestaciones antigubernamentales paralizaron el país durante meses y dejaron cientos de muertos. A medida que crecían los disturbios, el régimen de Maduro atacó a los medios independientes. Sus partidarios compraron medios.
El Instituto Prensa y Sociedad de Venezuela (Ipys) registró más de 500 violaciones de la libertad de expresión en 2017, así como agresiones y amenazas contra más de 250 reporteros locales y 30 extranjeros.
Los medios de comunicación independientes que quedan en el país han sufrido cada vez más presiones. El periódico El Nacional perdió su acceso al papel prensa en 2018. En 2021, sus oficinas de Caracas fueron incautadas por el gobierno como parte de un juicio por difamación de 13 millones de dólares presentado por Diosdado Cabello, una figura poderosa en el régimen de Maduro. Su principal rival, El Universal, fue vendido en 2014 y posteriormente adoptó un tono más favorable al gobierno.
“Venezuela está formada por una sociedad silenciada y censurada”, afirma Marianela Balbi, directora del Instituto Prensa y Sociedad. “El tejido de medios independientes ha sido destruido y en su reemplazo se ha construido una estructura controlada por los medios del gobierno y sus aliados.”
En 2022, según Balbi, el chavismo ordenó el cierre de un centenar de pequeñas emisoras de radio locales. “Son las pocas ventanas que tiene la gente del campo para acceder a las noticias”.
Ante el silenciamiento de las voces independientes, tres periodistas de Caracas empezaron a debatir formas de seguir adelante.
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