Los astrónomos han hecho un nuevo descubrimiento que podría alterar la gravemente la química atmosférica de varios planetas, incluyendo el nuestro. De acuerdo con los datos del Observatorio de rayos X Chandra de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) y otros telescopios, se identificó una nueva amenaza para la vida en los cuerpos celestes como la Tierra. Se trata de una fase durante la cual los rayos X intensos de las estrellas que explotan pueden afectar a los astros a más de 100 años luz de distancia. Esto genera bastantes implicaciones que perturban el estudio de los exoplanetas y su habitabilidad,al menos así lo informó la agencia espacial en un comunicado.
Por: El Heraldo
Proviene de una onda expansiva
Esta amenaza fue recién descubierta y los científicos detallaron que proviene de una onda expansiva resultado de una supernova que golpea el gas denso que rodea la estrella que explotó. Para ilustrarnos, la NASA compartió una imagen de uno de sus artistas donde ilustra cómo fue que se generó este fenómeno. En la parte superior derecha del “dibujo” vemos cómo es que se vería la luz que rodea a la estrella en deceso. Cuando ocurre este impacto, puede producir una gran dosis de rayos X que si llega a un planeta similar a la Tierra puede desencadenar un evento de extinción.
Tal como se muestra en la imagen, en la parte inferior izquierda se ve una zona iluminada por la estrella anfitriona, la cual puede llegar a tardar meses, años o décadas en llegar justo después de la explosión. Asimismo, vale la pena aclarar que un nuevo estudio informa que esta amenaza se basa en observaciones de rayos X de 31 supernovas y sus secuelas. Principalmente se detectaron gracias al Observatorio de rayos X de Chandra de la NASA, así como de las misiones Swift, NuSTAR y XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés). Aquí nos detallan que los planetas pueden estar sujetos a dosis letales de radiación ubicada a unos 160 años luz de distancia.
¿Qué pasa si los rayos X golpean un planeta como la Tierra?
Bien, de acuerdo con la NASA, si un torrente de rayos X barre a un planeta cercano, la radiación podría alterar gravemente la química atmosférica del planeta. Entonces, para un planeta similar a la Tierra, este proceso podría eliminar una parte significativa del ozono, que en última instancia protege la vida de la peligrosa radiación ultravioleta de lo que nosotros conocemos como “el Sol”. También podría conducir a la desaparición de una amplia gama de organismos, especialmente los marinos en la base de la cadena alimentaria, lo que conduciría a un evento de extinción masiva.
Después de años de exposición letal a los rayos X por la interacción de la supernova y el impacto de la radiación ultravioleta de la estrella anfitriona, el planeta similar a la Tierra puede terminar por generar una gran cantidad de dióxido de nitrógeno, lo que causa una neblina marrón en la atmósfera. Los científicos también hablan de que este proceso podría conducir un “desverdecimiento” de las masas de tierra debido al daño a las plantas. De hecho, existe una fuerte evidencia —incluida la detección en diferentes lugares del mundo de un tipo de hierro radiactivo—, de que hubo supernovas cerca de la Tierra hace aproximadamente 2 y 8 millones de años. Los investigadores estiman que estas supernovas estaban entre 65 y 500 años luz de distancia de nuestro planeta.
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