Están en la mira de todos desde que se les atribuyó ser el origen del coronavirus. Complejos y extraños, los murciélagos son los únicos mamíferos que tienen la capacidad de volar, se orientan en la oscuridad gracias a un avanzado sistema de ultrasonidos, resisten el envejecimiento y el cáncer, y toleran una enorme cantidad de virus sin manifestar síntomas ni enfermarse.
Por: Clarín
La pregunta que desde hace años se hace la ciencia es cuál es el origen de esta fortaleza. Ahora, por primera vez, el material genético en bruto que codifica las adaptaciones únicas y los superpoderes de los murciélagos ha sido totalmente revelado y publicado en la revista Nature.
Bat1K, un consorcio mundial de científicos dedicados a secuenciar los genomas de cada una de las 1.421 especies de murciélagos vivos, generó y analizó seis genomas de murciélagos altamente precisos que son diez veces más completos que cualquier genoma de murciélago publicado hasta la fecha, para comenzar a descubrir los rasgos únicos de los murciélagos.
El profesor Aris Katzourakis, del Departamento de Zoología de Oxford y coautor del estudio, explicó en un comunicado: “Los genomas de mamíferos contienen rastros de infecciones virales antiguas en forma de elementos virales endógenos. Este rico registro de fósiles genómicos puede dilucidar el patrón de asociación entre los virus y sus anfitriones en escalas de tiempo que abarcan millones de años”.
Y detalló: “Las integraciones virales endógenas son indicativas de infecciones virales pasadas, lo que pone de relieve de qué virus murieron y toleraron las especies de murciélagos y, por lo tanto, pueden ayudarnos a predecir mejor los posibles eventos de propagación zoonótica y el monitoreo viral de rutina directo en especies y poblaciones clave”.
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