Después de que las autoridades indias anunciaran esta semana que intentan contener una epidemia de Nipah, un virus poco común transmitido de animales a humanos y que provoca una fuerte fiebre con una tasa de mortalidad elevada, el mundo entró en alerta.
Por Semana
Las epidemias de este virus son escasas, pero el Nipah fue clasificado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), junto al Ébola, el Zika y el covid-19, como una de las enfermedades a investigar prioritariamente por su potencial para provocar una pandemia.
Se transmite generalmente a los humanos a través de animales o alimentos contaminados, pero también puede contagiarse directamente entre humanos. Los murciélagos frugívoros, portadores naturales del virus, han sido identificados como la causa más probable de las siguientes epidemias.
Los síntomas incluyen fiebre alta, vómitos e infección respiratoria, pero los casos graves pueden caracterizarse por convulsiones e inflamación cerebral que conduce al coma.
Actualmente, no existe vacuna contra el Nipah. Los pacientes sufren una tasa de mortalidad de entre el 40 % y el 75 %, según la OMS.
Muertes por Nipah desde su descubrimiento
La primera epidemia de Nipah se registró en 1999, hace 24 años, después de que el virus se extendiese entre los ganaderos porcinos en Malasia. El virus lleva el nombre del pueblo, de este país del sureste asiático, donde fue descubierto.
La primera epidemia de Nipah dejó 100 muertos en Malasia y un millón de cerdos fueron sacrificados para contener el virus. También se extendió en Singapur, con once casos y un deceso entre trabajadores de mataderos que estuvieron en contacto con cerdos importados de Malasia.
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