Las actividades de China en el sector de la seguridad y la defensa en América Latina y el Caribe constituyen una parte pequeña pero estratégicamente significativa de su compromiso con la región. Beijing ha reconocido abiertamente su interés en comprometerse con la región en materia de seguridad en los Libros Blancos de Política China-América Latina de 2008 y 2016, así como en el plan China-CELAC 2022-2024. Ese interés también se refleja en el Libro Blanco del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, en el que se desarrolla la iniciativa de Seguridad Global de China.
La dimensión de seguridad del compromiso de China en la región ha sido destacada por el jefe del Mando Sur de Estados Unidos y otros altos funcionarios de defensa estadounidenses, además de recibir cobertura ocasional en los medios de comunicación y en trabajos académicos, generalmente centrados en la amenaza que supone para Estados Unidos.
Quiero complementar esos escritos ofreciendo una breve panorámica para un público general de las características y tendencias del compromiso de seguridad de China en la región, y de cómo está evolucionando, centrándome en siete tendencias principales:
La venta de armas a Estados populistas contrarios a Estados Unidos
El uso de regalos para desarrollar relaciones de seguridad
Dificultades de adquisición y calidad
Retrocesos en las ventas de armas de China a Estados democráticos
Presencia militar china cada vez más persistente en América Latina
Aumento de las actividades de las empresas de seguridad privadas con sede en China en América Latina
Aumento de la formación de personal de seguridad latinoamericano en China
Las ventas de armas de China se centran en Estados populistas contrarios a Estados Unidos
Hasta la fecha, los principales compradores de equipo militar chino en América Latina han sido regímenes populistas antiestadounidenses, como Venezuela (bajo Hugo Chávez y Nicolás Maduro), Bolivia (bajo Evo Morales) y Ecuador (bajo Rafael Correa).
Las compras de Venezuela a China incluyen 25 aviones de combate Hongdu K-8W (18 en 2008 y siete más en 2010), así como radares militares. También incluyen vehículos blindados chinos como el VN-4 adquirido para la Infantería Naval venezolana a partir de 2012, y vehículos blindados de transporte de personal ZBL-09, así como vehículos antidisturbios chinos, adquiridos para la Guardia Nacional Bolivariana a partir de 2013. China también ha vendido a Venezuela misiles antibuque C-802 (a partir de 2020), vehículos aéreos no tripulados DJI Mavic Air (desde 2014) y al menos 215 ambulancias militares SAIC/IVECO, entre otros artículos.
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