En Venezuela, Luis Rodríguez era el “chico popular” de la escuela secundaria: delgado, de constitución atlética y una sonrisa pícara.
Crucelis Rodríguez, quien es un par de años alcalde, se mostró más reservada, estudiosa y enfocada en graduarse. Fueron esas cualidades las que primero llamaron la atención de Luis y cautivaron su corazón.
“Era bien trabajadora, medio seria”, dijo Luis, de 28 años. “Era responsable y curiosa; Me gustó todo eso de ella”. Comenzaron a salir unos meses después de que Crucelis, de 30 años, se graduara. “Era muy guapo. Me dejó boquiabierta”, dijo.
En los 12 años transcurridos desde su primera cita, los dos forjaron un vínculo que, junto con la promesa de una vida mejor para sus dos hijos, los mantuvieron a flote durante su arduo viaje el año pasado desde Venezuela a Chicago.
El viernes, los dos cimentaron ese vínculo en el altar, uniéndose a otras 14 parejas de migrantes que se casaron en la iglesia Park Community Church Near North.
Todas las parejas son miembros de la Iglesia Cristiana La Vid, 4750 N. Sheridan Road, en Uptown, que brinda servicios a los recién llegados y es parte de la red de iglesias de Park Community.
Ed Kraal, pastor de la Iglesia Cristiana La Vid, ofició la gran ceremonia. Dijo que los migrantes juntaron su dinero para ayudar a pagar la celebración y prepararon la comida para la cena. Aunque las parejas cuentan con licencias de matrimonio civil, era importante para ellos casarse con la bendición de Dios.
“Queríamos crear ese ambiente de unidad. Creo que esa es también la gran idea detrás de esto”, dijo Kraal, y agregó que muchas de las parejas viven en un refugio arriba de la iglesia y se han convertido en una gran familia. Dijo que se espera que asistan 200 familiares y amigos.
“Queremos compartir ese amor con nuestra gente”, dijo Kraal.
Yorfran Chirinos y Anyela Faneite también fueron parte de la celebración del viernes. La pareja, que lleva 15 años junta y tiene un hijo de 13 años y una hija de 9, dijo que decidió casarse cuando estaban en Venezuela, pero no tenían el dinero.
“Ahora que tenemos la oportunidad aquí, tenemos que aprovecharla”, dijo Faneite. “También es estar bien ante los ojos de Dios. Él nos permitió entrar a este país y entrar a esta gran ciudad”.
Chirinos, de 32 años, y Faneite, de 36, también se conocen desde la secundaria y crecieron cerca de San Felipe, Yaracuy, a aproximadamente cuatro horas en auto desde Caracas.
“Me acerqué a ella y comencé a hablar con ella y ella me ayudó y habló conmigo, y ahí empezó todo”, dijo Chirinos. “Ya llevamos 15 años hablando”.
Llegaron a Chicago hace cuatro meses después de un viaje de tres meses desde Venezuela. Vendieron paletas y chucherías a lo largo del camino para ayudar a alimentar a sus hijos. Dejaron su hogar para que sus hijos tuvieran la oportunidad de recibir una buena educación, dijeron.
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