El inicio oficial de lo que probablemente será una temporada activa de huracanes en el Atlántico ya casi está aquí. Si bien esto introduce la amenaza de problemas tropicales en todo el este de EE. UU., los estados de la costa del golfo de México corren un riesgo aún mayor de sufrir la amenaza más mortal de un huracán: el agua.
Por CNN
Una vasta zona del sur ha sido inundada por tormentas en las últimas semanas y docenas de ciudades desde Texas hasta el Panhandle de Florida están teniendo uno de sus años más lluviosos hasta la fecha.
El suelo está saturado, y cuanto más saturado esté, menos tiempo tardarán las fuertes lluvias en provocar inundaciones, explicó Barry Keim, climatólogo de la Universidad Estatal de Luisiana. Los suelos del sur normalmente podrían absorber unos pocos centímetros de lluvia antes de verse abrumados, pero ese no es el caso actualmente, dijo Keim a CNN.
Después de semanas de lluvia, el suelo ya está abrumado.
Ahora la región se dirige a su estación más húmeda: el verano. La actividad tropical juega un papel vital para que esto sea así.
Según un estudio de 2021 publicado en la revista Geophysical Research Letters, hasta el 25% de las precipitaciones anuales en los estados de la costa del Golfo provienen de sistemas tropicales. Nueva Orleans, por ejemplo, normalmente recibe entre el 15% y el 20% de sus 63 pulgadas de lluvia anual de sistemas tropicales.
Pero las tormentas individuales a menudo descargan mucho más que unos pocos centímetros de lluvia: algunas de las más prolíficas han arrojado pies de lluvia, algo que se vuelve cada vez más común a medida que el cambio climático sobrealimenta las precipitaciones en forma de huracanes.
Y eso es un gran problema con una temporada de huracanes potencialmente más activa y sus mayores posibilidades de lluvias tropicales torrenciales en el horizonte. Las inundaciones tierra adentro superaron a las marejadas ciclónicas como la amenaza más mortífera de los sistemas tropicales, según una investigación de 2023 del Centro Nacional de Huracanes.
Impulsado por La Niña en ciernes y aguas oceánicas extremadamente cálidas, el Centro Nacional de Huracanes y muchos otros meteorólogos están pronosticando una temporada hiperactiva a partir del 1 de junio que podría colocar la costa estadounidense en riesgo de sufrir más ataques tropicales.
Los sistemas tropicales empapados también podrían llegar cuando causarían más daño: a principios de temporada. La región suele ser más vulnerable a las inundaciones en la primera parte de la temporada de huracanes y ese es particularmente el caso este año, explicó Keim.
En mayo o principios de junio se ha formado una tormenta tropical o huracán con nombre en cada temporada de huracanes desde 2015. No todas las tormentas amenazaron la tierra, pero algunas, como la tormenta tropical Alex de 2022, sí lo hicieron.
La ventaja excepcionalmente húmeda de este año probablemente extenderá la amenaza de inundaciones hasta la temporada de huracanes, a menos que el calor del verano aumente rápidamente y elimine la humedad del suelo. El año pasado, la escasez de sistemas tropicales y el exceso de domos de calor suprimieron las lluvias y hundieron a partes del sur en la peor sequía jamás registrada.
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