La guerra se avecina en el Líbano. Durante meses, Israel y Hezbollah han intercambiado drones, cohetes y misiles. El norte de Israel ha sido devastado y despoblado: 70.000 personas han sido desplazadas. Más han abandonado el sur del Líbano. Varios países, incluido Estados Unidos, están diciendo a sus ciudadanos que abandonen el Líbano. Los líderes de Israel hablan de la guerra como si fuera inevitable. Sería el conflicto más intenso en la región en décadas: una calamidad para Israel y un desastre para el Líbano.
Todavía hay salidas. Los diplomáticos estadounidenses y europeos continúan viajando entre Israel y el Líbano, esperando, cada vez con menos optimismo, persuadir a Hezbollah para que se retire a entre 7 y 10 kilómetros de la frontera. El 2 de julio, el grupo dijo que dejaría de disparar si había un alto el fuego en Gaza. Incluso entonces, el resultado sería, en el mejor de los casos, una paz frágil, y la amenaza de ataques transfronterizos de Hezbollah contra Israel disuadiría a muchos israelíes de regresar.
Si Israel decide lanzar una guerra para debilitar a Hezbollah y empujarlo hacia el norte, podría implicar una invasión terrestre limitada del sur del Líbano, una zona que ocupó hasta el año 2000. En 2006, cuando los dos bandos libraron una guerra de 34 días, los escuadrones de Hezbollah utilizaron cientos de armas antitanques para frenar los ataques blindados israelíes, conmocionando a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
En los 18 años transcurridos desde entonces, ambas partes han aprendido de esa experiencia. En 2006, la Fuerza Aérea de Israel (IAF) atacó alrededor de 100 objetivos al día. Ahora, se jactan los oficiales, podrían alcanzar a más de 3.000. Hezbollah se ha debilitado en los últimos nueve meses; ha perdido casi 400 combatientes y gran parte de su infraestructura militar en el sur. Irán no cree que el grupo esté preparado para una gran guerra, dicen funcionarios de inteligencia occidentales.
Otros en las FDI advierten sobre la complacencia. Hezbollah está mucho mejor preparado para una invasión terrestre israelí del Líbano que Ucrania contra Rusia en febrero de 2022, dice un oficial que ha estudiado al grupo libanés. Las FDI avanzarían, pero probablemente más lentamente y a un coste mucho mayor que en la última guerra. Hezbollah probablemente “absorberá el impacto”, dice Khalil Helou, un general libanés retirado, antes de atacar los flancos y la retaguardia de Israel con “tácticas de guerrilla”, incluso desde una extensa red de túneles, construida con ayuda de Corea del Norte.
Ha habido cuatro cambios importantes desde 2006. Uno es que Hezbollah ha adquirido una amplia gama de drones kamikazes diseñados por Irán. Muchos de los tanques y vehículos blindados de las FDI cuentan ahora con sistemas de protección activa que pueden contrarrestar los misiles antitanques. Pero los drones apuntan a puntos más débiles en la parte superior de los vehículos.
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