Trece años de pasión ha tenido James Rodríguez en la selección Colombia. Después de ser venerado como un dios en 2014 tras jugar cinco partidos en el Mundial de Brasil, anotar seis goles, dos asistencias, ser elegido el mejor jugador contra Costa de Marfil, Grecia y Uruguay, el más destacado de todo el certamen en la primera fase, marcar el mejor gol ante los charrúas, calzarse la Bota de Oro, ganarse un lugar en el equipo de las estrellas y llegar al Real Madrid por una cifra récord de 82,5 millones de dólares, el 10 cargó con una pesada cruz de críticas.
James cayó por primera vez en el mismo equipo merengue con Zinedine Zidane a la cabeza. Luego, por segunda oportunidad, en Alemania. Con el Bayern consiguió cinco títulos y fue dirigido por técnicos como Carlo Ancelotti, el denominado papá del cucuteño en Europa. Sin embargo, la tensa relación con entrenadores siguientes, como Niko Kovac, las lesiones y hasta la falta de adaptación a la cultura alemana lo terminaron despojando de las vestiduras del onceno bávaro.
“Hubo días que me iba a las nueve de la mañana al trabajo, prendía el carro y miraba la temperatura: -28 grados. Me preguntaba: ‘Qué estoy haciendo aquí con este frío’”, dijo en una entrevista hace unos años.
El impedimento del Real de dejarlo ir a equipos como el Atlético de Madrid lo obligaron a regresar a la casa blanca finalizada la cesión en Alemania. Allí se aplicó el dicho que asegura que las segundas partes no son buenas, hasta que llegó la posibilidad de ir a la Premier. Nuevamente, fue Carletto el que le tendió la mano al colombiano, pero nueve meses después los madridistas ficharon al italiano y James quedó bajo las órdenes de Rafa Benítez, un viejo conocido que de entrada le dijo que no contaría con él.
El 22 de septiembre de 2021, el 10 firmó con Al-Rayyan, un equipo de Catar, pensando en lo que sería el Mundial del año siguiente. Pero, lejos de ser el que lo acercara a la copa del mundo, fue nuevamente su cruz: las falencias físicas reflejadas en constantes lesiones lo llevaron a rescindir su contrato. El inri de “bajo rendimiento” se selló con Reinaldo Rueda en la selección. El técnico vallecaucano lo dejó por fuera de la Copa América en la que Colombia fue tercero.
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