Un nuevo fenómeno climático, similar al que provoca El Niño, podría generar cambios de temperaturas en todo el hemisferio sur según un estudio realizado por científicos de la Universidad de Reading, en el Reino Unido. Se lo llamó “Patrón de Onda Circumpolar del Hemisferio Sur-4? (SST-W4, por sus siglas en inglés) y en él confluyen interacciones importantes entre la atmósfera y los océanos.
El Niño es un evento que se origina debido al calentamiento del océano Pacífico en la zona ecuatorial cada 2 o 7 años. Normalmente, el agua cálida tiende a fluir desde América del Sur hacia Asia por efecto de los vientos alisios que se desplazan hacia el oeste. Esto permite que las aguas frías de las profundidades asciendan en un proceso que se denomina “afloramiento”.
Desde Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) explican que “durante El Niño, los vientos alisios se debilitan y el agua cálida se desplaza hacia el este, hacia la costa oeste de las Américas”. Este proceso desestabiliza las temperaturas y la humedad en todo el continente americano y hasta pueden tener un efecto a escala global.
El SST-W4 se diferencia de El Niño ya que se origina en latitudes medias, y no en los trópicos. Además, es producido por un área oceánica relativamente pequeña, pero cuya influencia es importante en todo el sistema climático.
“Comprender este nuevo sistema meteorológico podría mejorar enormemente la previsión meteorológica y la predicción del clima, especialmente en el hemisferio sur. Podría ayudar a explicar cambios climáticos que antes eran misteriosos y podría mejorar nuestra capacidad para predecir fenómenos meteorológicos y climáticos extremos“, comentó Balaji Senapati de la Universidad de Reading, autor principal del estudio.
A partir de un modelo acoplado llamado SINTEX-F2, los científicos lograron simular más de 300 años de condiciones meteorológicas al reunir datos atmosféricos, oceánicos y del hielo marino con el objetivo de realizar una representación precisa del sistema climático terrestre.
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