Las autoridades australianas informaron este lunes de que sacrificaron a un cocodrilo de 4,9 metros que supuestamente atacó a un hombre que se encontraba pescando con su familia en un remoto río cerca de la ciudad de Cooktown, en el extremo nororiental de Australia.
Tras una intensa búsqueda de este feroz animal con drones, barcos y helicópteros, las autoridades de Queensland lo encontraron en un riachuelo a unos cuatro kilómetros donde se produjo el ataque, según dijo hoy el responsable de conservación del Departamento de Medio Ambiente del estado australiano de Queensland, Daniel Guymer.
“Los oficiales de vida silvestre (le) han practicado la eutanasia humanitaria“, explicó Guymer a la cadena pública australiana ABC, al acotar que el enorme reptil tenía marcas en el hocico que concuerdan con la descripción del ataque.
Por su lado, la Policía de Queensland prosigue la búsqueda de la víctima.
Se trata de un hombre de 40 años, no identificado, que había viajado a la zona junto a su mujer y sus hijos y se encontraba pescando el sábado por la tarde en un puente que cruza el río Annan, al sur de Cooktown.
El ataque se produjo ese día cuando el hombre cayó “desde una gran altura” al río sin poder nadar hacia la superficie, en un incidente que probablemente fue presenciado por su familia, según explicó el superintendente jefe en funciones Shane Holmes, en declaraciones hoy a la ABC.
Este incidente se produce a menos de un mes de que las autoridades del Territorio Norte, colindante con Queensland, sacrificaran a un cocodrilo que mató a una niña de 12 años que nadaba en un riachuelo infestado de estos reptiles en la comunidad aborigen Palumpa (Nganmarriyanga), a unos 357 kilómetros al suroeste de la ciudad de Darwin.
Los cocodrilos de estuario (Crocodylus porosus), al igual que los tiburones, son dos temidos animales conocidos por sus esporádicos ataques a humanos, algunos de ellos mortales.
Estos reptiles son depredadores que suelen emboscar a sus presas mientras esperan sigilosa y pacientemente, pasando muchas veces desapercibidos, en la orilla de las aguas de los ríos, lagos, playas y otros ambientes acuáticos del llamado “País de cocodrilos”, que abarca al Territorio Norte y Queensland.
Los cocodrilos de estuario en Australia, unos animales que pueden medir hasta seis metros, abundan en la región tropical del norte australiano después de que fueran declarados una especie protegida en 1971, cuando quedaban unos 3.000 ejemplares silvestres por la caza indiscriminada.
Estas medidas de protección permitieron que la población de cocodrilos de estuario se recuperara en el Territorio Norte hasta alcanzar unos 100.000 ejemplares en la presente década. EFE