El funcionamiento del semáforo es estándar en todo el mundo: la luz roja significa que hay que detenerse y la verde permite avanzar, mientras que la naranja anticipa el cambio. No obstante, ingenieros de transporte de la Universidad Estatal de Carolina del Norte propusieron una nueva señal: la luz blanca. Su explicación reside en el creciente uso de vehículos autónomos en Estados Unidos.
Por La Nación
Para qué serviría la luz blanca en los semáforos
El artículo, titulado “Control de Intersecciones con Fase Blanca a través de Coordinación Distribuida: Un Paradigma de Control Móvil en un Flujo de Tráfico Mixto”, se publicó en Transactions on Intelligent Transportation Systems. El autor es Ramin Niroumand, estudiante de doctorado en NC State, y cuenta con la coautoría de Leila Hajibabai, profesora asistente en el Departamento de Ingeniería Industrial, y de Edward P. Fitts de la misma universidad.
A grandes rasgos, el trabajo indica que esta luz blanca permitiría a los vehículos autónomos colaborar en el control del tráfico. Según simulaciones que se hicieron por computadora, los investigadores descubrieron que este enfoque mejora el tiempo de viaje en intersecciones y reduce el consumo de combustible.
Dentro del trabajo hay un concepto que desarrollaron que es “la fase blanca”. Según cuentan, los vehículos autónomos pueden comunicarse de manera inalámbrica entre sí y también con el sistema del semáforo. Entonces, la idea principal es que, cuando estos autos lleguen en un gran número a un cruce, se activa la luz blanca. Esto es una señal para que estos coches coordinen su movimiento y faciliten el flujo de tráfico. Por su parte, los conductores deben seguir al coche delante: si este se detiene, ellos también; si cruza la intersección, ellos hacen lo mismo.
Por el contrario, cuando el semáforo detecta que la mayoría de los vehículos en la intersección son conducidos por personas en lugar de forma autónoma, los dispositivos volverán al patrón tradicional de luces verde, amarilla y roja. Para los investigadores, esta fase blanca sirve para todos: tanto para mejorar el rendimiento de los autos autónomos, como para guiar a las personas sobre cómo actuar e interactuar con uno de estos durante un viaje.
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